La gare Union de Denver

23 juin 2026

Gare Union de Denver — Architecture Beaux-Arts, LoDo, Colorado

J'ai découvert la gare Union de Denver lors d'un voyage en train que j'ai fait pour une virée pizza entre la Californie et Chicago en 2021. Enfin, ce n'était pas tant une « virée pizza » qu'une tournée des pizzas de Chicago. Je l'appelle maintenant Pixxapocalypse '21. Je n'en ai pas ramené à la maison. J'ai tout mangé sur place. J'avais pris l'avion pour Chicago quelques jours plus tôt pour une visite prévue de plusieurs icônes de Chicago, y compris l'Art Institute, le planétarium Adler le premier aux États-Unis !), mes anciens terrains de jeu à l'Université de Chicago, et une baignade imprévue dans le lac Michigan. Et la pizza. C'était génial. Je voyageais léger, n'emportant qu'un iPhone ; après tout, c'était un voyage de repérage et de dégustation. En l'espace de deux jours, j'ai visité quatre pizzerias sérieuses et j'ai couronné un nouveau roi — Pequod's. Et puis je me suis préparé à prendre le train pour rentrer chez moi.

Le California Zephyr fait un arrêt généreux à Denver — assez long pour descendre du train, retrouver ses jambes et faire le point sur l'endroit où l'on se trouve. L'endroit où je me trouvais était l'une des plus belles architectures civiques de l'Ouest américain : le terminal Beaux-Arts de 1914 conçu par les architectes de Denver Gove & Walsh, situé en bordure de Lower Downtown comme un bâtiment qui connaît sa propre valeur et est à l'aise d'attendre que la ville s'en souvienne.

L'enseigne au néon "TRAVEL BY TRAIN" a été ajoutée en 1952, à une époque où cette phrase n'avait pas encore besoin de nostalgie. Elle illumine de rouge l'arche au-dessus du Grand Hall, et à mon arrivée, elle avait survécu à l'époque qu'elle était censée publiciser et était devenue quelque chose de plus intéressant — un artefact qui a gagné son ironie en survivant assez longtemps pour cesser d'être ironique. En 2021, le bâtiment avait connu sa seconde vie : la rénovation de 2014 qui a transformé le Grand Hall d'une salle d'attente fonctionnelle en ce que Denver décrit comme son salon. Le Crawford Hotel occupe désormais les étages supérieurs. Le Terminal Bar s'étend sur toute la longueur d'un mur. Mercantile Dining & Provision ancre l'extrémité opposée. Amtrak et le tramway partent toujours des quais situés derrière, sous l'impressionnante toiture de la gare conçue par Skidmore, Owings & Merrill.

Lorsque nous sommes arrivés à la gare Union de Denver, je n'avais aucune idée de ce qui m'attendait sous l'abri des trains. J'ai été époustouflé par la beauté et l'audace du design, ses lignes épurées, son éclat sous la vive lumière du matin. J'avais un appareil photo. Je l'ai utilisé. L'image que j'ai prise ce matin-là n'était pas celle que j'avais prévue en quittant la Californie ; j'allais à Chicago pour la pizza deep dish, et pour faire un peu de repérage occasionnel. L'architecture de Denver ne figurait pas au programme. Mais c'est ainsi que les meilleures images ont tendance à arriver : de travers, alors que vous êtes en route vers autre chose. Vous traversez un lieu sans intention particulière, et le lieu décide de vous montrer quelque chose. Ce quelque chose peut être vu dans l'image en haut de cet article, un panorama iPhone qui ne faisait qu'effleurer les merveilleuses possibilités.

Je reviendrais ici lors de mon road trip transcontinental en véhicule électrique en 2022 avec un équipement plus sérieux, pour étudier et immortaliser cette bête la nuit. Cette image est ci-dessous.

Provenance : Phase One XT IQ4.150 • Rodenstock 32mm

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Impression d'art photographique architectural

Gare Union de Denver — le toit spectaculaire de l'abri des trains, l'enseigne au néon "TRAVEL BY TRAIN", le Grand Hall, LoDo, Colorado. Achevée en 1914, rénovée en 2014.

Le bâtiment est entré dans mon cadre alors que je passais par là en route vers un autre endroit, ce qui est la manière la plus honnête de raconter ce qui s'est passé. Le terminal Beaux-Arts de 1914 — ici encadré par les lignes épurées de l'abri futuriste des trains, ses fenêtres arquées, son néon rouge proclamant quelque chose que personne n'a plus besoin d'entendre — se dresse en bordure du Lower Downtown avec la sérénité d'un bâtiment qui a déjà survécu à sa propre obsolescence. L'enseigne "TRAVEL BY TRAIN" brille dans un registre qui se situe exactement entre la publicité et l'élégie. À l'intérieur, le Grand Hall a été transformé de salle d'attente en salon : un hôtel à l'étage, des bars aux deux extrémités, des trains qui circulent toujours à l'arrière. Le bâtiment a absorbé tout cela sans perdre ce qui avait poussé quelqu'un à installer cette enseigne en premier lieu.

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