Le trépied de voyage en fibre de carbone de Peak Design

1. La géométrie. Le design (à l'époque) nouveau et innovant des pieds qui a permis de compacter le trépied en une circonférence plus petite, le rendant ainsi encore plus portable pour les voyages. Les pieds ont une forme trapézoïdale en coupe transversale, et la colonne centrale (nous y reviendrons dans un instant) est de forme triangulaire en coupe transversale. Cela signifie que les pieds, une fois rétractés et repliés, forment un bloc solide avec presque aucun espace "négatif" (comme le nomme PD) gaspillé. Voyez l'effet ici, et comparez-le au produit concurrent RRS le plus proche, le trépied RRS Ascend (qui n'existait pas à l'époque) :

Cette différence est significative, presque comme si les trépieds appartenaient à deux catégories de produits distinctes. Cela a deux résultats très positifs pour le photographe sérieux en voyage : (a) le trépied est beaucoup plus facile à ranger dans des bagages compacts sans démontage ; et (b) le trépied est également beaucoup plus facile à transporter à la main ou en bandoulière. Je ne vois pas ce second facteur mentionné très souvent, voire pas du tout, dans les critiques du PDTT, mais c'est un avantage très réel. La facilité de transport est un problème important lors de l'utilisation d'un trépied et de la prise de vue en extérieur.

2. La mécanique. Tous mes trépieds RRS utilisent un mécanisme de verrouillage à collier rotatif pour chaque section de pied. C'est une solution bien conçue, et une fois que vous vous y êtes familiarisé, vous pouvez rapidement déployer et ranger votre trépied. Le PDTT utilise des verrous à came sur chaque section de pied. Ma première réaction à cette caractéristique de conception a été négative. Depuis mes débuts avec les trépieds Gitzo Safari en aluminium, j'étais habitué aux colliers rotatifs. Les verrous à levier semblaient "jouet". Mais comme toute approche de résolution de problème, ce qui compte, c'est la qualité de l'exécution. Et je crois que PD a réussi. En théorie, les mécanismes de verrouillage à levier sont plus exposés aux rigueurs de l'extérieur. Mais ils sont beaucoup plus faciles à nettoyer. Et cela compte. Les colliers rotatifs peuvent piéger de fines particules, ce qui peut entraîner une usure rapide du mécanisme ou même l'endommager s'il n'est pas nettoyé correctement.

3. La flexibilité. Le PD peut être configuré avec l'une des deux colonnes centrales. L'une est dotée d'une rotule intégrée et d'une pince. L'autre propose une plateforme universelle sur laquelle on peut fixer, via un pas de vis, n'importe quelle tête de trépied désirée. L'un des premiers points négatifs du PD est que l'échange entre ces deux options n'est pas aussi simple qu'il devrait l'être. Lorsque j'ai coché les cases du projet Kickstarter de PD, j'ai absolument choisi d'ajouter la plateforme de tête universelle. En fait, si je me souviens bien, la seule façon de l'obtenir à l'époque était de la financer en supplément. On ne pouvait acheter le trépied de base qu'avec la colonne centrale à rotule intégrée. Si l'on voulait avoir la possibilité de monter sa propre tête de trépied, il fallait payer un supplément pour obtenir la plateforme universelle. J'ai râlé mais n'ai pas hésité. Pourtant, à ce jour, je suis content d'avoir été obligé d'acheter le pack de base avec la rotule intégrée. Si PD sort un jour une version du trépied avec une rotule intégrée combinée et un insert fileté pour votre propre tête – afin que nous n'ayons pas à transporter deux colonnes centrales – je serai le premier en ligne.

Y avait-il des inconvénients (potentiels et avérés) ? Bien sûr, toute conception réelle est un compromis. Et le PDTT a eu sa part : les loquets à bascule susmentionnés étaient perçus (par moi) comme un inconvénient potentiel, mais un "prix" que j'étais prêt à payer pour obtenir cette géométrie compacte ; la fragilité apparente des pieds inférieurs ; et la présence, voire la nécessité, d'une colonne centrale, une "caractéristique" que j'avais assidûment évitée dans tous mes trépieds précédents. Les inconvénients d'une colonne centrale sont bien documentés sur un excellent site web intitulé à juste titre The Center Column. Mais la flexibilité et les avantages d'une colonne centrale sont également indéniables, même si elles introduisent intrinsèquement des éléments d'instabilité dans ce qui est censé être une plateforme stable. Historiquement, je n'avais jamais porté d'intérêt aux colonnes centrales. Cela allait changer. Ensuite, il y avait le prix. De nombreuses personnes se sont plaintes du niveau de financement "exorbitant" de PD de 479 $ pour la version en fibre de carbone du trépied. Et lorsque le trépied a inévitablement atteint le marché de détail à 600 $, beaucoup plus se sont plaints. Ces personnes n'avaient évidemment jamais acheté de matériel RRS. Bof. C'est comme ça. PD est une petite entreprise basée à San Francisco. Bien que fabriqués en Chine, ce sont des niveaux de prix orientés vers les États-Unis. Et il est accompagné d'une garantie à vie, sans tracas. Je connais une autre entreprise américaine à Cupertino qui pratique des prix similaires. Dans les deux cas, vous recevez des produits de haute qualité à des prix basés sur la valeur. Si vous ne voyez pas la valeur, vous n'êtes pas le client.

Sur le terrain
J'ai été l'un des premiers à recevoir le PDTT ; il est arrivé juste avant Noël 2019, et je l'ai utilisé pour la première fois lors d'un voyage en Tanzanie (alors que la pandémie se déroulait). Ce fut un moment amusant lorsque l'inspecteur du contrôle aux rayons X de la TSA à mon aéroport de départ en Californie a crié "c'est le nouveau trépied Peak Designs ?" C'est à quel point il était nouveau ; plus important encore, c'est à quel point sa forme compacte était et est reconnaissable.

En Tanzanie, ma première occasion de prendre des photos avec le PDTT s'est présentée à un point de vue sur le cratère du Ngorongoro. Lors de ce voyage, je photographiais avec les Sony A7r4 et A9. Le cratère offrait une opportunité de panorama classique, bien qu'un peu ennuyeuse et statique. Le fait que le PDTT soit avec moi lors de ce voyage était en soi une aubaine. Le voyage était une entreprise d'imagerie de la faune. Les participants n'étaient pas découragés d'apporter un trépied, mais on nous avait dit qu'il n'était pas nécessaire. Et il ne l'était pas. Mais dans notre groupe, l'un d'entre nous en avait un. Et lorsqu'une opportunité de paysage s'est présentée, c'était une excellente chose à avoir. Lors de ce voyage, le PDTT était équipé de l'option tête universelle, et j'avais également apporté la rotule de nivellement compacte Arca Swiss L60 "juste au cas où". Le panorama était justement un de ces cas. Le PDTT a fait ce qu'il était censé faire : se déployer rapidement et fournir une stabilité pour un panorama de 11 prises. Mon bon ami qui m'accompagnait lors de ce voyage l'a emprunté pour sa prise de vue sur son A7r4.

Depuis cette époque, j'ai emporté le PDTT en Italie, à Chicago, lors de voyages en voiture à travers le pays, dans la région viticole du nord de la Californie, dans le désert de Joshua Tree, au Golden Gate, à New York, Atlanta, Dallas, etc. Plus tard ce mois-ci, il accompagnera Mary et moi lors d'une croisière fluviale en Bourgogne. Il est excellent et fonctionne parfaitement dans sa gamme avec des équipements photo légers comme le Leica M11 et les objectifs M compacts et légers. C'est une plateforme de 60 mégapixels, et le PDTT est suffisamment stable pour cela, sauf dans des conditions de vent très fort. Il est plus que pratique ; il est essentiel pour la photographie de voyage compacte avec un seul sac.

"Vous pourrez avoir mon trépied RRS quand vous pourrez me l'arracher des mains froides et mortes." Oui, c'est à quel point j'aime mon équipement RRS. Un trépied RRS reste en permanence dans ma voiture, car je ne sais jamais quand j'en aurai besoin. Lorsque je photographie avec le Phase, j'utilise toujours un trépied RRS. Même le plus compact et le plus léger des trépieds RRS est plus robuste que le PDTT. Et ces 151 mégapixels exigent le moindre brin de stabilité possible. Mais pour tout le reste, là où le luxe de la photographie en voiture — et la possibilité de transporter le plus grand trépied que mon dos supportera — n'est pas une option, je transporte le PDTT. Si je voyage en avion avec des bagages enregistrés — presque jamais, mais ça arrive — alors c'est le trépied RRS le plus léger qui supportera l'équipement que j'ai. Sinon, c'est le PDTT.

J'ai des trépieds à 3 pieds plus légers de Rollei, Sirui et Shiftcam, mais leur stabilité sous charge est vraiment limitée. Ils sont mieux adaptés à quelque chose de léger, comme un appareil photo numérique compact ou un iPhone (oui, même la photographie computationnelle bénéficie d'une stabilité accrue ; en fait, elle pourrait en bénéficier proportionnellement davantage).

Bien sûr, rien n'est parfait. Peak propose un petit outil hexagonal combiné pour effectuer les réglages. Pour ne pas le perdre, ils proposent également un petit étui pour ranger cet outil qui se clipse sur l'un des pieds. Cela fonctionne très bien, à moins que vous ne retourniez votre trépied, ou qu'il ne frotte contre vos vêtements. Et alors il est perdu, parfois pour de bon. L'Ulanzi discuté ci-dessous a une bien meilleure intégration d'outils.

Ce serait également bien si Peak proposait une alternative de sangle de transport à son étui de transport. L'étui de transport et la sangle combinés sont assez agréables, mais il n'y a pas de moyen facile d'attacher une sangle au trépied lui-même, de sorte que vous n'ayez pas à transporter l'étui. Je suppose qu'on pourrait simplement chercher des endroits pour attacher les ancres PD et s'organiser de cette façon. RRS propose une bien meilleure offre pour l'Ascend qui permet d'attacher très facilement n'importe quelle sangle avec des composants de libération rapide (QD).

Il existe un autre trépied similaire sur le marché appelé le trépied de voyage Ulanzi & COMAN Zero Y/F38 (qui. Il est suffisamment similaire au PDTT pour être qualifié de "copie", mais il n'y a pas de honte à cela si l'on peut améliorer l'original. Ils ont même une copie du système de libération rapide PD, y compris un accessoire de sangle dorsale. Il coûte un peu moins cher que le PDTT à 329 $, soit 370 $ de moins que le PDTT (et il inclut une colonne centrale de rechange pour une plate-forme universelle, donc il pourrait valoir le coup si vous avez un budget plus serré. Je ne l'ai pas essayé pour la simple raison que ses spécifications ne sont pas meilleures que le PDTT que je possède déjà, et sur un facteur significatif – la longueur compactée – l'Ulanzi est disqualifié pour moi. Le Ulanzi se compacte à 18 pouces [bien que différentes spécifications soient rapportées sur le web], c'est 2,5 pouces plus long que le PD compacté, ce qui signifie qu'il ne rentrera pas dans mon sac à dos photo compact préféré, le Tom Bihn Synik 22. Si je dois transporter quelque chose d'aussi long, autant que ce soit un RRS. Pour rendre la comparaison moins avantageuse, l'Ulanzi pèse 1,1 kg, un peu moins que le PDTT à 1,27 kg. Chaque petit détail compte. Comme on dit pour les voyages avec un seul sac, prenez soin des grammes, et les kilogrammes prendront soin d'eux-mêmes. Vous pourriez trouver la différence de poids plus importante que la longueur compactée.

J'espère que vous avez trouvé cela utile, ou du moins intéressant à lire en sirotant une boisson que vous appréciez. 😉 Vous voulez plus de détails ? Voici une excellente critique. À votre santé !