Nounours sauvages

Joshua Tree's Chollah Cactus: The Teddybear Cholla earns its name from a distance and loses it up cl — Cactus Cholla de Joshua Tree : le Cholla Teddybear tire son nom de sa ressemblance avec un ours en peluche quand on le voit de loin, ressemblance qui disparaît quand on le regarde de près. Au contre-jour du matin, les épines barbelées qui recouvrent chaque tige deviennent presque transparentes — la plante brille au lieu de se tenir, illuminée de l'intérieur par un soleil bas qui trouve chaque épine individuelle. Il s'agit d'un mécanisme de défense rendu sous forme de spectacle lumineux : la même géométrie qui rend le cholla dangereux à approcher le rend extraordinaire à photographier, à condition que le photographe reste sur le chemin. Photo prise dans le jardin de cactus Cholla dans la section Pinto Basin du parc national de Joshua Tree, où le parc passe du désert de Mojave au désert du Colorado et où les Joshua Trees cèdent la place à quelque chose de plus ancien et de plus étrange.

Ours en peluche sauvages

Jardin de cactus Cholla — Parc national de Joshua Tree, Californie

Le parc national de Joshua Tree s'étend sur deux écosystèmes désertiques distincts. La partie ouest, plus élevée, est le désert de Mojave — où vivent les Joshua Trees, l'altitude étant suffisante pour les supporter. La partie est descend dans le désert du Colorado, plus chaude et plus basse, où le Joshua Tree ne vous suit pas. C'est là que commence le bassin de Pinto, et où se trouve le jardin de cactus Cholla : un peuplement dense et étrange de Cholla Teddybear qui n'a aucune raison d'être aussi beau.

Le nom de Cholla Teddybear est l'une des plus spectaculaires publicités mensongères de la nature. De loin, et surtout sous une douce lumière matinale, la plante semble presque moelleuse — dense avec ce qui semble être une fourrure pâle et fine. Ce n'est pas de la fourrure. Les tiges sont recouvertes d'épines barbelées si précisément conçues pour l'attachement qu'elles se détachent de la plante au moindre contact et s'incrustent dans tout ce qui — ou quiconque — les a effleurées. Le mécanisme est passif et remarquablement efficace. Ces cactus se sont répandus dans le bassin de Pinto, un mammifère innocent à la fois, pendant des milliers d'années. Nous avons apprécié la beauté d'une distance respectueuse.

Je me suis arrêté au jardin de cactus Cholla tôt le matin, lors de la partie est d'un voyage en véhicule électrique transcontinental en 2023. Le matin était le bon choix. Sous la lumière du matin, les épines du Cholla Teddybear deviennent translucides — rétro-éclairées par un soleil bas, toute la plante brille de l'intérieur, un effet qui semble éclairé plutôt qu'illuminé. Le jardin à cette heure est calme, la chaleur pas encore sérieuse, et les peuplements de cholla brillent comme quelque chose conçu pour cette qualité de lumière spécifique. La photographie s'est offerte d'elle-même. Il fallait simplement être là.

Provenance : Leica M11 • Tri-Elmarit @ 21mm

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