Pont de la Baie de San Francisco au coucher du soleil

L'île de Yerba Buena se situe entre Oakland et San Francisco, reliée à chacun respectivement par le nouveau segment d'Oakland étincelant et le pont suspendu classique entre l'île et la ville. Le pont suspendu est une structure imposante et puissante, faisant écho à l'ère de la construction de ponts gigantesques en Amérique. Bien que l'idée d'un pont de la Baie ait été proposée à plusieurs reprises et débattue avec vigueur pendant plus de 60 ans auparavant — presque depuis la fondation de San Francisco, car il était reconnu que l'achèvement du chemin de fer transcontinental jusqu'à Oakland pourrait facilement condamner San Francisco à un statut de seconde ville — la construction de deux ponts et d'un tunnel foré à travers l'île de Yerba Buena a finalement commencé en 1933 et a été achevée en 1936 (pensez-y et comparez-le aux projets modernes), un véritable exploit d'ingénierie. Selon Wikipédia :

« La section ouest du pont entre San Francisco et l'île de Yerba Buena représentait un énorme défi d'ingénierie. La baie atteignait par endroits une profondeur de 30 mètres et le sol nécessitait de nouvelles techniques de fondation. Une seule travée principale de suspension d'environ 1 250 mètres de long fut envisagée mais rejetée, car elle aurait nécessité trop de remblai et réduit l'espace de quai à San Francisco, aurait offert moins de tirant d'air pour la navigation et coûté plus cher que le design finalement adopté. La solution fut de construire un ancrage en béton massif à mi-chemin entre San Francisco et l'île, et de construire une travée principale de suspension de chaque côté de cet ancrage central. »

« La travée est — une combinaison de porte-à-faux, de ponts en treillis et de chaussée s'étendant sur plus de trois mille mètres — était le plus long pont de son genre au monde. Vingt-quatre hommes sont morts pendant la construction. »

Ce sont des structures qui représentent la ferveur de l'ambition, de la détermination et de l'aspiration humaines.

Yerba Buena offre des vues à couper le souffle sur l'ensemble de la région de la Baie. En 2019, nous nous sommes mis en route pour explorer certaines de ces vues, et voir si certaines résonnaient. Quelques-unes l'ont fait, et cette vue classique de la ville au coucher du soleil — le ciel encore brillant, mais la lumière suffisamment tamisée pour l'illumination du pont et les traînées féeriques du trafic sur le pont, les lumières de la ville au loin — touche des cordes d'émotions et de souvenirs. Même avec tous ses défis modernes, il y a quelque chose dans cette ville.

Cette perspective particulière n'est plus accessible, ce qui rend cette image et ce souvenir d'autant plus précieux pour nous.

Provenance : Phase One XF • IQ3.100 • Schneider-Kreuznach 40-80 @ 80mm

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La technique de longue exposition qui transforme les traînées de trafic de cette image en quelque chose de pictural est explorée en profondeur — un guide pratique de la photographie à longue exposition pour les paysages urbains, les cascades et les côtes.

Une image complémentaire de la travée est du pont de la Baie, prise d'un point de vue différent — où Lux Urbana regarde vers l'ouest depuis l'île de Yerba Buena, cette image capture le segment d'Oakland et la relation du pont avec l'East Bay.

Tirage photographique d'art de San Francisco

La travée suspendue du pont de la Baie au coucher du soleil, regardant vers l'ouest en direction de San Francisco depuis l'île de Yerba Buena.

La lumière tombe en couches. Au-dessus de la ville, le ciel occidental conserve encore l'ambre du coucher de soleil ; en dessous, le pont s'est déjà abandonné à sa propre illumination. Une longue exposition a lissé la baie pour la rendre comme du verre et a transformé le trafic en quelque chose de tout autre — des fils d'or et de rouge traçant l'arc de la travée suspendue, le mouvement incessant de milliers de navetteurs distillé en pure lumière. San Francisco scintille au loin, sa skyline s'éveille contre l'obscurité grandissante.

Ce point de vue n'existe plus. La route d'accès à ce coin de l'île a depuis été fermée, et ce qui était autrefois une perspective accessible a été réabsorbé dans une zone restreinte. Le pont est debout depuis près de quatre-vingt-dix ans ; ce qui a changé est simplement la possibilité de se tenir là où nous nous tenions, de regarder vers l'ouest sous cet angle précis alors que la ville s'éveille. Ce fait donne à l'image un poids particulier — non seulement une photographie d'un pont, mais un enregistrement d'un instant en un lieu qui ne peut être revisité.

Il y a quelque chose à propos de San Francisco qui résiste à une description facile. C'est une ville de contradictions — belle et brisée, romantique et difficile. De l'autre côté de l'eau, à cette heure, avec le pont éclairé et la baie calme, seule la beauté demeure.

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