Exploration des séquoias : Jour 3

Le troisième jour dans le parc des séquoias, nous avons visité seulement deux endroits :

1. Sentier Rhododendron dans le parc d'État de Prairie Creek
2. Tall Trees Grove [image ci-dessus]

Cela ne semble pas beaucoup, mais cela s'est avéré être beaucoup ; ce fut ma journée la plus courte, mais la plus fatigante.

Mon plan initial pour Prairie Creek était de m'en tenir à l'un des sentiers plus plats, plus proches de la route — Foothill, par exemple — afin de pouvoir y entrer et en sortir en moins de 90 minutes et de commencer le Tall Trees pendant que la matinée était encore fraîche avec moins de soleil direct. Mais, j'ai pris un « mauvais » virage quand j'ai trouvé le début du sentier Rhododendron en premier et j'ai pensé que c'était joli. Ça l'était, mais ça m'a aussi pris considérablement plus de temps, soit trois heures. Bien sûr, une partie de la raison est que je m'arrête tous les quelques mètres et que je compose une autre image. Si l'on porte un petit appareil photo, ou même un téléphone, ce n'est pas grave. Mais avec un trépied pleine grandeur, un sac à dos, et un Phase One XT et trois objectifs, chaque arrêt peut prendre un peu de temps. Et avant de vous en rendre compte, vous avez doublé le temps que vous aviez alloué pour une randonnée. Dans un endroit aussi beau, c'est une caractéristique, pas un défaut.

Et c'était vraiment magnifique. J'ai eu toute la zone du sentier Rhododendron pour moi seul — et quelques petites bêtes qui bruissaient dans les buissons — pendant les trois heures ; les toiles d'araignées que je brisais à chaque pas racontaient cette histoire. J'ai hâte d'y retourner.

NB : si vous transportez un appareil photo, ou plus d'un, plus plusieurs objectifs, faites-vous une faveur et ajoutez une application de viseur à votre téléphone. La plupart vous permettent d'afficher les lignes de cadre et/ou le point de vue pour chaque objectif sur chaque appareil photo. C'est un outil inestimable pour planifier des images. Il existe plusieurs de ces applications et quelques-unes plus puissantes axées sur la vidéo, mais mon préféré pour la photographie fixe est Mark II Artist's Viewfinder ; pas bon marché, mais qui vaut chaque centime. Il se trouve sur la première page de l'écran d'accueil de mon téléphone. Voici un exemple de capture d'écran :

Le Tall Trees Grove est situé à l'extrémité sud du parc national de Redwood. L'accès est quelque peu strictement contrôlé. Le sentier se trouve à sept miles sur un chemin de terre après un portail fermé à clé. Les réservations sont gratuites, mais elles doivent être faites en ligne, et comme on peut l'imaginer, elles sont prises d'assaut assez rapidement. La veille de votre réservation, le NPS vous enverra par e-mail le code du cadenas à combinaison du lendemain. Tout fonctionne en fait très bien.

Tall Trees Grove est remarquable pour sa chute de 800 pieds dans la plaine alluviale à côté de Redwood Creek qui abrite le bosquet. C'est une promenade assez agréable en descendant, mais comme beaucoup de panneaux dans les parcs l'indiquent : « Descendre est facultatif ; remonter est obligatoire. » 800 pieds d'altitude ne semble pas si mal, mais c'est beaucoup plus que les 80 étages d'escaliers que cela implique, car le sentier a un bon nombre de lacets et certains terrains sont légèrement inégaux. Mais c'est vraiment magnifique. Prenez beaucoup d'eau et une collation si vous le souhaitez. Réfléchissez-y à deux fois avant de descendre un sac à dos de 30 livres, car vous le remonterez.

Le sac était plus lourd que d'habitude, car j'ai décidé de faire de Tall Trees principalement une séance en noir et blanc avec l'Arca Field Metric, donc oui, c'est de ma faute. Mais c'était très agréable ; les moustiques n'étaient pas aussi nombreux que je l'avais prévu, pas aussi nombreux, par exemple, que Decker Creek [avant que je me souvienne d'apporter un répulsif]. Voici l'un des endroits où j'ai trouvé une belle lumière illuminant un tronc brûlé à l'intérieur :

Est-ce que ça valait le coup ? Oh oui, mais en partie, juste pour le faire. Les arbres eux-mêmes ne sont pas réellement plus spectaculaires que ce qui est beaucoup plus facilement accessible et nombreux dans n'importe quel des endroits dont j'ai parlé cette semaine. Mais la combinaison d'un accès limité, de la randonnée et de l'emplacement au bord du ruisseau contribue à un sentiment d'isolement que l'on ne pourrait pas autrement ressentir. La lumière du soleil est également différente à Tall Trees en raison de la zone ouverte du lit du ruisseau, comme l'illustre l'image en haut de cet article.

Si le temps est court, je recommanderais n'importe lequel des Prairie Creek, LBJ, Stout ou Humboldt, car tous sont plus faciles d'accès et à planifier. Mais si vous avez le temps et pouvez obtenir la réservation, profitez de Tall Trees.