Sacs à dos photo : F-Stop ou Shimoda ?

[NOTE: ceci est un travail en cours et sera mis à jour de temps en temps.]

Introduction

Ce n'est pas un site web sur le matériel photographique, et la plupart de mes visiteurs ne seront probablement pas intéressés par l'équipement dont je vais parler aujourd'hui, mais ce n'est pas grave. J'écris cet article principalement pour clarifier mes propres réflexions à mes propres fins. J'ai un autre article sur les appareils photo, sur lesquels on me pose souvent des questions. Mais personne ne m'a demandé quel sac à dos photo acheter. Je vais vous le dire quand même.

J'avais l'habitude de faire de la randonnée et du cyclotourisme. Dans ces activités, chaque once que vous choisissiez de porter sur votre dos ou votre vélo comptait. Et théoriquement, les choix que vous faisiez pouvaient être une question de vie ou de mort, selon la rudesse de l'environnement ou l'imprévisibilité d'un accident. Il s'avère que la même chose est vraie pour le matériel photographique — et même plus. Presque tous, nous portons un téléphone, et les téléphones modernes sont suffisamment bons pour être le meilleur appareil photo que nous ayons avec nous. Mais si vous voulez des images plus grandes et une portée d'objectif pour prendre des photos dignes d'être imprimées, vous devrez transporter un poids supplémentaire. Et la quantité que vous transportez affectera votre capacité restante pour les articles accessoires tels que la nourriture, l'eau, l'abri, les vêtements, etc. Vous savez, ces choses.

Mais si vous ne faites qu'une randonnée d'une journée, ou si vous êtes en groupe et que certaines nécessités communes peuvent être partagées, le calcul est beaucoup moins difficile. Je n'ai pas encore fait de camping nocturne avec mon équipement, mais cela viendra (surtout si je veux attraper un lever ou un coucher de soleil sur le mont Shasta depuis le sentier Heart Lake), et quand je le ferai, le bon sac à dos photo devra aussi être le bon sac à dos de camping. Aujourd'hui, je me concentre sur la marque que je préfère pour la randonnée d'une journée pure, où je (seul ou en groupe) me suis rendu en voiture jusqu'à un point de départ de sentier ou suffisamment près d'un endroit où je n'ai pas besoin de transporter d'autres nécessités que de l'eau et une ou deux barres protéinées, si même cela.

Veuillez noter qu'aucune des considérations dont je discute ici n'est pertinente si vous ne transportez qu'un appareil photo de téléphone, un P&S, ou même un appareil photo bridge sophistiqué. [J'avais l'habitude de transporter l'un des différents appareils photo bridge Linux et je les aimais tous. Ce mois-ci, j'essaie le dernier bridge Sony. Je m'attends à le garder, car je pense qu'il me permettra de laisser le Nikon à la maison (plus à ce sujet ci-dessous).] Cette discussion n'est pertinente que si vous transportez plus de choses que ce que vous pouvez porter sur une seule sangle autour de votre cou ou sur votre épaule. Dans mon cas, cela s'applique que je photographie avec l'équipement moyen format ou les appareils Nikon. Et je le fais chaque fois que j'accorde suffisamment d'importance à la prise d'une image de plus grand format – FF 35 ou moyen format. Pour moi, c'est presque toujours le cas, et encore plus en voyage, ce qui pose une complication supplémentaire : le transport aérien.

Le voyage en avion présente un ensemble de risques et de compromis supplémentaires pour le photographe :

1. Dois-je enregistrer une partie de mon équipement en soute ? Ce n'est pas aussi risible que cela puisse paraître au premier abord.
2. Combien puis-je emporter en cabine ?
3. Quels sacs sont les meilleurs pour le transport en cabine ?
4. Que se passe-t-il si mon bagage à main est « forcé » d'être enregistré en soute ? Il existe une histoire bien connue (parmi les photographes voyageurs) d'un photographe de mariage qui a regardé avec horreur depuis son siège hublot son étui Pelican tomber du tapis roulant à bagages et s'ouvrir en éclatant lorsqu'il a touché le tarmac, endommageant gravement des milliers de dollars d'équipement.

Comme beaucoup de photographes, j'ai un grenier rempli de sacs à dos, de sacs et de mallettes. Aucun n'est parfait, et avec l'expérience, je peux vous dire que certains ne s'en approchent même pas. Certains sont bien faits, mais ne conviennent pas à mes besoins. Par exemple, le Think Tank Roll-a-Board et le Backpack sont très bien faits, mais d'après mon expérience, ils ne sont pas bien conçus. Mais s'ils vous conviennent, c'est tout ce qui compte. Lors de la comparaison entre le F-Stop et le Shimoda 60, je ferai référence à d'autres sacs, mais l'accent de cet article est mis sur ces deux sacs.

Aperçu

Le F-Stop Tilopa et le Shimoda Explore 60 [ce dernier est illustré ci-dessus avec un trépied RRS et un Arca-Swiss Cube à l'extérieur] et un Cambo WRC-400 avec dos Phase One et objectif Rodenstock 32 mm à l'intérieur pour donner une idée de l'échelle] partagent le même concepteur : Ian Millar. Les sacs F-Stop ont généralement été salués, et j'ai vu plus d'un photographe professionnel les porter. Mais l'entreprise est une autre affaire ; elle a été critiquée dans la presse pour une variété de défauts allant de la livraison peu fiable à la gestion contraire à l'éthique. Ces critiques peuvent être exactes et même justifiées, mais d'après mon expérience, elles sont exagérées. J'ai acheté des sacs, des inserts et des accessoires directement chez F-Stop et chez mon revendeur d'appareils photo de la Bay Area, Bear Images. Le service de chacun a été superbe. Mon premier contact avec F-Stop est resté non résolu, bien que non sans réponse, lorsque j'ai essayé d'obtenir des informations très spécifiques sur la capacité et l'ajustement d'un kit d'appareil photo concernant un modèle spécifique en 2016. En vérité, je tâtonnais encore à l'époque, et en ne recevant pas de réponse complète à ma question, j'ai peut-être évité au moins un achat erroné. Peut-être.

Dans tous les cas, j'ai fini par acquérir un Tilopa en 2017 une fois que j'ai mieux compris le concept de l'Unité de Transport Interne ["ICU"]. Il était nettement meilleur que tout sac à dos que j'avais essayé depuis mon premier Canon 200EG Pack [probablement le meilleur sac à dos bon marché à 40 $]. Il a fonctionné extrêmement bien à Maui lors de mon premier atelier photo [où les deux leaders portaient des F-Stop]. Et il m'a bien servi à Mono Lake, et dans la région de Shasta. J'ai deux autres F-Stop, le plus grand Such, et le plus petit Lotus. Le premier est excellent pour transporter un gros objectif, et vous pouvez le charger d'une quantité d'équipement à vous casser le dos. Mais il est trop grand pour être transporté en cabine lorsqu'il est plein, vous devez donc soit l'enregistrer [c'est-à-dire vide, et éventuellement à l'intérieur de vos autres bagages], soit vous contenter de moins, soit vous rendre à destination d'une autre manière. Il est excellent pour transporter beaucoup d'équipement vers des zones proches des parkings comme Mono Lake. Le Lotus s'est avéré peu pratique pour moi, car il n'est ni assez grand ni assez petit pour être utilisé à bon escient. C'est encore Boucles d'or. J'aime beaucoup le Tilopa. Il est robuste, l'ouverture en coquille fonctionne très bien, et il peut contenir un kit FF ou MF complet, surtout si l'on est prêt à transporter des objectifs zoom. Si vous ne travaillez qu'avec des objectifs fixes, comme moi, cela commence à devenir plus compliqué.

Quoi qu'il ait pu se passer en interne chez F-Stop, ils continuent d'aller de l'avant, semble-t-il. Mais Ian Millar est parti, a fondé Shimoda, et s'est mis à financer par la foule sa vision pour améliorer le produit. Vous pouvez lire tout cela dans la pré-critique de Photography Life de ce qui s'appelait alors l'Adventure 60 [et qui est maintenant l'Explore 60]. J'ai rejoint l'effort Kickstarter, parce que certaines des caractéristiques du Shimoda semblaient être tout ce dont j'avais besoin [une partie de cette liste est extraite de la critique, mais tout ce qui s'y trouvait ne m'intéressait pas beaucoup ; je ne suis pas le "shredder" de montagne que sont certains de ces jeunes gars] :

1. Accès par le haut, l'arrière et les côtés à l'intérieur du sac ;
2. Sangles de trépied centrées [ce que je pensais être très important jusqu'à ce que je l'utilise avec un trépied pleine taille [RRS TVC-34L]] ;
3. Accès par l'arrière via le compartiment qui touche votre dos ; s'ouvre comme un livre, de droite à gauche plutôt que l'ouverture en coquille de haut en bas du F-Stop ;
4. Quelques pochettes accessoires sur les bretelles, ainsi qu'un porte-bouteille d'eau ;
5. Grande poche zippée plate du haut vers le bas du sac à l'extérieur ; destinée à transporter une pelle à neige, une poche à eau, une veste, un ordinateur portable ou similaire ;
6. Deux sections internes séparées par un diviseur en tissu fin (amovible) ; vous êtes censé placer votre équipement photo dans la section inférieure en ajoutant une "unité centrale" séparée ; et
7. Pochette externe amovible pouvant contenir un reflex numérique plein format avec un objectif de taille 70-200 mm f/2.8 ou l'équivalent MF pour un accès plus rapide (y compris l'accès frontal).

Les points 2 à 5 m'ont semblé très convaincants, et la réduction pour les premiers contributeurs était importante, alors j'ai sauté le pas. Aucun regret, mais je dirai que vous ne pouvez toujours pas vous tromper en achetant du matériel F-Stop. Plus à venir quand je pourrai m'y mettre.

Mise à jour du 20180504

Nous revenons tout juste de Bora Bora. C'était mon deuxième voyage avec le Shimoda 40 ; c'est une photo du Shimoda au lever du soleil sur la plage de récif du côté est de l'île. Je l'ai également emmené à Page, en Arizona, pour un atelier photo dans les canyons à fentes. J'aime beaucoup ce sac et son compagnon à roulettes. Voici les principales raisons :

1. Ajustement corporel. Bien ajusté, ce sac est presque aussi confortable que mon sac à dos perdu et regretté, le Dan McHale Super Inex fait sur mesure, ce qui est un témoignage. Il n'est pas aussi bon, robuste ou confortable, et le système de sangle de dérivation et la ceinture abdominale de McHale me manquent, mais en ce qui concerne les sacs à dos photo, il est suffisamment proche pour une utilisation diurne. Je ne sais pas, je pourrais encore me tourner vers un McHale. Ou un Seek Outside à chargement par panneau. Pour quiconque est sérieux à ce sujet, voici une critique et une comparaison éclairantes, écrites par un gars qui s'y connaît. North Face, Dana, Arc'teryx, Kelty, Lowe, et al., n'ont pas besoin de postuler.

2. Utilité. Les bretelles principales contiennent des poches pour téléphone ou jumelles, et une gourde étroite. Il y a aussi un compartiment dans le sac lui-même pour l'hydratation, mais j'aime avoir la gourde "à portée de main".

3. Taille. J'ai acheté les deux Shimoda, certain que j'utiliserais davantage le 60L. J'avais tort. Le 40L contient à peu près tout ce dont j'ai besoin pour une séance. À Bora Bora, cela incluait le Cambo 1600, le dos Phase One Trichro, le Rodenstock 40 mm, le Hassy Superachromat 250, un Sony DSC-RX10 IV, des batteries de rechange, le système de filtre ProGrey 150Z et la pochette de filtre Lee 150 mm contenant dix filtres, des produits de nettoyage, un étui pour carte mémoire, des jumelles Swarovski Pocket 8x20, des vêtements de pluie légers. Et il restait encore pas mal de place ; un autre objectif pour le Cambo aurait été facile. Si je faisais du camping, le 60L serait essentiel.