On ne peut pas vaincre la chaleur !

Eh bien, ce fut une dure leçon à apprendre. J'ai quitté le Joshua Tree Autocamp — fortement, fortement recommandé — à 4h06 du matin hier. Grâce au nombre très généreux de bornes de recharge à destination et à l'absence de clients compétitifs, j'étais bien préparé pour l'arrêt au Cholla Cactus Garden en sortant du parc et pour la route vers Santa Fe. Ce devait être une longue journée de conduite, me faisant arriver vers 22h30. Mais cela ne s'est pas passé comme ça. En sortant du JTNP, j'ai décidé de prendre la sortie est et de sauter sur l'I-10, la section sud du système d'autoroutes est-ouest. La section plus chaude.

L'année dernière, lors de ce voyage, je suis resté sur l'I-40 en direction de l'est en sortant de la Californie du Sud, passant par Kingman AZ et finalement Tucumcari et des points plus à l'est en me dirigeant vers la région de DFW. L'année dernière, j'ai également fait ce voyage début juin, et il faisait en moyenne 10 à 15 degrés de moins. Pas cette fois-ci. Je me suis arrêté à Blythe CA pour le petit-déjeuner et la recharge. Il faisait déjà très chaud. Après le petit-déjeuner, je me suis dirigé vers Buckeye AZ où la température a continué de monter. Partout, il faisait plus de 46°C. J'avais hâte de me diriger vers le nord, vers Flagstaff, une fois que j'aurais rechargé au Walmart local. Il faisait si chaud là-bas que même à l'intérieur, c'était chaud et humide.

À l'exception d'un moment inconfortable où deux semi-remorques se sont lancés dans un concours de freins, le trajet jusqu'à Flagstaff a été agréable, et les températures sont finalement tombées dans les 30°C. Au moment où j'étais de retour sur l'itinéraire de l'année dernière et en train de recharger à Flagstaff, il faisait en fait 30,5 degrés Celsius. Vraiment frais ! Mais cela n'a pas duré. En direction de l'est et du Nouveau-Mexique — une route tout simplement magnifique — les températures ont recommencé à grimper, et au moment où j'ai atteint le Walmart de Gallup, il faisait plus de 43°C. J'étais allé à la station de recharge du Walmart de Gallup l'année dernière. Bien qu'un "enclos" de stationnement soit un peu étroit, c'est plutôt agréable et il propose des chargeurs Electrify America Hyper [350kW] et Fast [150kW]. Je me suis garé dans une borne Hyper, j'ai branché, et j'ai regardé le logo "Initialisation/Démarrage de la charge" tourner en rond. Et tourner. Et finalement échouer. Alors, j'ai débranché ma voiture et j'ai réessayé. Cette fois, ma voiture a refusé de se verrouiller sur la prise. J'ai essayé trois autres chargeurs. Même problème. Et si votre voiture ne verrouille pas la prise en place, le chargeur et la voiture ne peuvent pas communiquer. Cela signifie pas de jus.

Il existe de nombreux problèmes connus avec les réseaux de recharge dans le monde entier. Certains sont confrontés à des difficultés de connexion, d'autres connaissent des pannes de routine, etc. Au début, j'ai pensé que la place de recharge du Walmart de Gallup rencontrait peut-être un problème, alors j'ai appelé Electrify America, qui est normalement assez réactif, mais je me suis retrouvé en attente pendant plus d'une heure. Un conducteur de Hyundai Ioniq 5 a essayé de m'aider en maintenant la prise en place — car certains connecteurs de prise vieillissent, ils doivent être remués ou maintenus en place pour établir la communication avec la voiture — mais sans succès.

J'ai déjà dû renoncer à des chargeurs et simplement en trouver un autre qui fonctionne. Mais cette fois-ci, il semblait que le problème venait de ma voiture. Quoi qu'il arrive, je n'arrivais pas à la faire se verrouiller sur une prise. C'est comme si Sophia — oui, c'est le nom de ma voiture — disait "désolé, tu ne me mettras plus cette chose dedans". Et elle a eu le dernier mot. Il me restait environ 83 kilomètres d'autonomie. Donc, je n'étais pas bloqué sur le bord de la route. Mais j'étais coincé à Gallup NM. Le prochain Electrify America était à plus de 96 kilomètres, et si vous consultez l'application Plugshare pour Gallup et zoomez beaucoup, vous verrez qu'il n'y a pas d'autre chargeur ailleurs que chez Walmart, même pas chez des particuliers. J'étais probablement à Gallup pour la nuit. Au moins.

Il y avait un Marriott [Spring Hill Suites] bas de gamme à seulement 800 mètres. Je vais saluer @Marriott ici. Leurs différentes marques m'ont hébergé tout au long de mon voyage l'année dernière, et à l'exception des séjours en famille, je reste avec eux cette année encore. Toujours fiables, amicaux, bon service. Ils ne sont pas parfaits, ils ne sont qu'humains, mais ils sont bons. Ils m'ont donné une chambre rapidement. Belle chambre avec un bonus dont j'aurais pu me passer : une unité CVC qui sonnait comme mes acouphènes sur un système de sonorisation Peavy.

Quoi qu'il en soit, j'ai sorti les objets de valeur de la voiture et les ai mis dans la chambre, et environ une heure plus tard, je suis retourné au Walmart et j'ai réessayé de recharger. Pas de chance. Je suis retourné à l'hôtel et j'ai lancé une demande en ligne auprès de l'assistance routière Audi. C'est un bon système, mais ce n'est pas optimal pour être coincé au milieu de nulle part. Comme je ne voulais pas avoir affaire à un remorquage au milieu de la nuit, j'ai programmé la prise en charge entre 8h30 et 9h30 le matin, et j'ai demandé un remorquage sur plateau jusqu'à Audi Albuquerque. [C'était ridiculement optimiste pour plusieurs raisons. Dieu merci, cela s'est avéré inutile.] J'ai également posté mon expérience sur le forum en ligne de l'etron GT. Personne n'avait rencontré cela auparavant, mais plusieurs personnes intelligentes ont donné des avis utiles sur ce qui pouvait se passer.

Quand je me suis levé le matin, je suis retourné au Walmart, j'ai branché ma voiture sur un chargeur Hyper, Sophia s'est verrouillée et a commencé à charger à une vitesse super rapide, atteignant 291 kWh à un moment donné. Il semble qu'elle avait simplement besoin de se rafraîchir. Quand je suis arrivé à Albuquerque, le problème s'est répété pendant environ 7-8 minutes, mais la charge s'est déroulée sans incident majeur. J'ai décidé de passer chez Audi Albuquerque pour voir s'ils pouvaient effectuer un diagnostic sur le port de charge. Malheureusement, leur "spécialiste etron" n'était pas là ce jour-là. Et étant là où ils sont, ils n'ont pas une grande expérience en etron. Mais ils ont également spéculé que le sous-ensemble de la batterie haute tension avait simplement dépassé sa plage de fonctionnement souhaitée. Nous avons tous convenu qu'il est possible qu'Audi l'ait même programmée pour se comporter de cette manière, c'est-à-dire refuser d'établir une connexion verrouillée afin de se protéger jusqu'à ce qu'elle refroidisse. Je ne connais toujours pas la réponse définitive. Les batteries restent le point vulnérable de la proposition des véhicules électriques.

Oui, pour les détracteurs, c'est la preuve que l'« écosystème des véhicules électriques » n'est pas encore tout à fait prêt, et qu'il ne sera certainement pas adapté aux voyages en famille pour l'instant. Mais c'est l'une des raisons pour lesquelles je fais ces voyages : pour savoir si c'est possible — ça l'est — et à quel point cela pourrait être peu pratique ; généralement, ça ne l'est pas. Jusqu'à ce que ça le soit.