Il treppiede da viaggio in fibra di carbonio Peak Design

1. La geometria. Il design (all'epoca) nuovo e innovativo delle gambe che permetteva di compattare il treppiede in una circonferenza più piccola, rendendolo così ancora più portatile per i viaggi. Le gambe hanno una forma trasversale trapezoidale, e la colonna centrale (ne parleremo tra un attimo) ha una sezione trasversale triangolare. Questo significa che le gambe, quando retratte e ripiegate, creano un blocco solido con quasi nessuno spazio "negativo" (come lo chiama PD) sprecato. Vedi l'effetto qui, e confrontalo con il prodotto competitivo RRS più vicino, il treppiede RRS Ascend (che all'epoca non esisteva):

Questa differenza è significativa, quasi come se i treppiedi appartenessero a due classi di prodotti separate. Questo ha due esiti molto positivi per il fotografo serio in viaggio: (a) il treppiede è significativamente più facile da riporre in bagagli compatti senza smontarlo; e (b) il treppiede è anche significativamente più facile da trasportare a mano o a tracolla. Non vedo menzionato molto questo secondo fattore, se non del tutto, nelle recensioni del PDTT, ma è un vantaggio molto reale. La facilità di trasporto è un problema significativo quando si usa un treppiede e si scatta all'aperto.

 
2. La meccanica. Tutti i miei treppiedi RRS impiegano un meccanismo di bloccaggio a collare rotante per ogni sezione della gamba. È una soluzione ben progettata, e una volta che ci si familiarizza, si può rapidamente montare e smontare il treppiede. Il PDTT utilizza blocchi a leva su ogni sezione della gamba. La mia reazione iniziale a questa caratteristica di design è stata negativa. Fin dai miei primi giorni con i treppiedi in alluminio Gitzo Safari, ero abituato ai collari rotanti. I blocchi a leva sembravano "giocattoli". Ma come ogni approccio alla risoluzione di un problema, ciò che conta è la qualità dell'esecuzione. E credo che PD ci sia riuscita. In teoria, i meccanismi di blocco a leva sono più esposti ai rigori dell'ambiente esterno. Ma sono significativamente più facili da mantenere puliti. E questo è importante. I collari rotanti possono intrappolare la polvere fine, causando un rapido deterioramento del meccanismo o addirittura danni se non puliti correttamente. 

3. La flessibilità. Il PD può essere configurato con una delle due colonne centrali. Una presenta una testa a sfera e un morsetto integrati. L'altra sfoggia una piattaforma universale su cui si può fissare tramite vite qualsiasi testa per treppiede si desideri. Uno dei primi aspetti negativi del PD è che lo scambio tra queste due opzioni non è così semplice come dovrebbe essere. Quando ho spuntato le caselle nel progetto Kickstarter di PD, ho decisamente scelto di aggiungere la piattaforma universale per la testa. In effetti, se non ricordo male, l'unico modo per ottenerla all'epoca era finanziarla ulteriormente. Si poteva acquistare solo il treppiede base con la colonna centrale a testa a sfera integrata. Se si desiderava l'opzione di montare la propria testa per treppiede, si doveva pagare un extra per ottenere la piattaforma universale. Ho brontolato ma non ho esitato. Tuttavia, a tutt'oggi, sono felice di essere stato costretto ad acquistare il pacchetto base con la testa a sfera integrata. Se PD dovesse mai rilasciare una versione del treppiede con una testa a sfera integrata combinata e un inserto filettato per la propria testa—così non dovremo portare due colonne centrali—sarò il primo della fila. 

Ci sono stati aspetti negativi (potenziali e realizzati)? Certo, ogni design del mondo reale è un compromesso. E il PDTT ha avuto la sua parte: i già citati flip-lock erano percepiti (da me) come un potenziale negativo, ma un "prezzo" che ero disposto a pagare per ottenere quella geometria compatta; l'apparente esilità delle gambe inferiori; e la presenza, anzi la necessità, di una colonna centrale, una "caratteristica" che avevo assiduamente evitato in tutti i miei precedenti treppiedi. Gli svantaggi di una colonna centrale sono ben documentati su un superbo sito web opportunamente intitolato The Center Column. Ma la flessibilità e i vantaggi di una sono anche innegabili, anche se intrinsecamente introducono elementi di instabilità in quella che dovrebbe essere una piattaforma stabile. Storicamente, avevo sempre storto il naso di fronte alle colonne centrali. Questo stava per cambiare. Poi c'era il prezzo. Molte persone si lamentavano del "esagerato" livello di finanziamento di PD di 479 dollari per la versione in fibra di carbonio del treppiede. E quando il treppiede è inevitabilmente arrivato sul mercato al dettaglio a 600 dollari, molti altri si sono lamentati. Queste persone ovviamente non avevano mai acquistato attrezzature RRS. Bah. È così. PD è una piccola azienda con sede a San Francisco. Sebbene prodotta in Cina, si tratta di livelli di prezzo orientati agli Stati Uniti. Ed è supportata da una garanzia a vita, senza problemi. Conosco un'altra azienda statunitense a Cupertino che applica prezzi simili. In entrambi i casi, si ricevono prodotti di alta qualità a prezzi basati sul valore. Se non vedi il valore, non sei il cliente.

Sul campo
Sono stato uno dei primi a ricevere il PDTT; è arrivato poco prima di Natale 2019, e l'ho usato per la prima volta in un viaggio in Tanzania (mentre la pandemia si stava diffondendo). È stato un momento divertente quando l'ispettore dello screening a raggi X della TSA al mio aeroporto di partenza in California ha gridato "è il nuovo treppiede Peak Designs?". Era così nuovo; ancora più importante, era così riconoscibile la sua forma compatta allora e lo è ancora. 

In Tanzania, la mia prima opportunità di scattare con il PDTT è stata da un punto panoramico del Cratere di Ngorongoro. In quel viaggio, stavo scattando con la Sony A7r4 e la A9. Il Cratere presentava un'opportunità panoramica classica, anche se un po' noiosa e statica. Il fatto che il PDTT fosse con me in questo viaggio è stato di per sé fortuito. Il viaggio era un'impresa di fotografia naturalistica. I partecipanti non erano scoraggiati dal portare un treppiede, ma ci era stato detto che non era necessario. E non lo era. Ma nel nostro gruppo, uno di noi ne aveva uno. E quando si è presentata un'opportunità paesaggistica, è stato ottimo averlo. In quel viaggio, il PDTT era equipaggiato con l'opzione della testa universale, e avevo anche portato la testa di livellamento compatta Arca Swiss L60 "nel caso". Il panorama era proprio un caso del genere. Il PDTT ha fatto quello che doveva fare: si è aperto rapidamente e ha fornito stabilità per un panorama di 11 scatti. Il mio buon amico con me in quel viaggio lo ha preso in prestito per il suo scatto sulla sua A7r4. 

Da allora, ho portato il PDTT in Italia, a Chicago, in viaggi on the road attraverso il paese, nella regione vinicola qui nel nord della California, nel deserto a Joshua Tree, al Golden Gate, a New York City, Atlanta, Dallas, ecc. Questo mese, accompagnerà Mary e me in una crociera in barca in Borgogna. È eccellente e funziona al meglio con attrezzatura fotografica leggera come la Leica M11 e gli obiettivi M compatti e leggeri. Questa è una piattaforma da 60 megapixel, e il PDTT è abbastanza stabile per essa tranne che in condizioni di vento molto forte. È più che comodo; è essenziale per la fotografia di viaggio compatta con un solo bagaglio. 

"Potrai avere il mio treppiede RRS solo quando riuscirai a strapparmelo dalle mie mani fredde e morte." Sì, è quanto amo la mia attrezzatura RRS. Un treppiede RRS rimane permanentemente nella mia auto, perché non so mai quando potrei averne bisogno. Quando fotografo con il Phase, uso sempre un treppiede RRS. Anche il più compatto e leggero dei treppiedi RRS è più robusto del PDTT. E quei 151 megapixel richiedono ogni briciola di stabilità possibile. Ma per qualsiasi altra cosa dove il lusso della fotografia in auto — e la capacità di portare il treppiede più grande che la mia schiena possa sopportare — non è un'opzione, porto il PDTT. Se viaggio in aereo con bagaglio registrato — quasi mai, ma succede — allora è il treppiede RRS più leggero che possa gestire l'attrezzatura che ho. Altrimenti, è il PDTT. 

Ho rig più leggeri a 3 gambe di Rollei, Sirui e Shiftcam, ma questi spingono davvero al limite la stabilità sotto carico. Sono più adatti a qualcosa di leggero, come una P&S o un iPhone (sì, anche la fotografia computazionale beneficia di maggiore stabilità; infatti, potrebbe beneficiarne proporzionalmente di più).

Certo, niente è perfetto. Peak offre un piccolo attrezzo combinato a brugola per effettuare le regolazioni. Per non perderlo, offrono anche una piccola custodia per tenere quell'attrezzo che si aggancia a una qualsiasi delle gambe. Funziona benissimo, a meno che non si capovolga il treppiede, o non sfreghi contro i vestiti. E poi è sparito, a volte per sempre. L'Ulanzi, discusso di seguito, ha un'integrazione degli attrezzi molto migliore.

Sarebbe anche bello se Peak offrisse un'alternativa di tracolla alla sua custodia da trasporto. La combinazione custodia e tracolla è abbastanza buona, ma non c'è un modo semplice per attaccare una tracolla al treppiede stesso, così non si deve portare la custodia. Suppongo che si potrebbe semplicemente cercare posti dove attaccare gli ancoraggi PD e lavorare in quel modo. RRS ha un'offerta molto migliore per l'Ascend che rende molto facile attaccare qualsiasi tracolla con componenti QD.

Esiste un altro treppiede simile sul mercato chiamato Ulanzi & COMAN Zero Y/F38 Travel Tripod. È abbastanza simile al PDTT da essere definito un "copione", ma non c'è nulla di cui vergognarsi se si può migliorare l'originale. Hanno persino una copia del sistema di sgancio rapido PD, incluso un accessorio per la tracolla. Costa un bel po' meno del PDTT, a $329, $370 in meno del PDTT (e include una colonna centrale di ricambio per una piattaforma universale, quindi potrebbe valere la pena di dare un'occhiata se si ha un budget più ristretto). Non l'ho provato per la semplice ragione che le sue specifiche non sono migliori del PDTT che già possiedo, e in un fattore significativo — la lunghezza da chiuso — l'Ulanzi è squalificato per me. L'Ulanzi si compatta a 18 pollici [anche se diverse specifiche sono riportate sul web], cioè 2,5 pollici più lungo del PD compattato, il che significa che non entrerà nel mio zaino fotografico compatto preferito, il Tom Bihn Synik 22. Se dovessi portare qualcosa di così lungo, tanto varrebbe che fosse un RRS. Per rendere il confronto meno vantaggioso, l'Ulanzi pesa 1,1 kg, un bel po' meno del PDTT a 1,27 kg. Ogni piccolo dettaglio conta. Come si dice nei viaggi con un solo bagaglio, pensa agli once, e le libbre si prenderanno cura di se stesse. Potresti trovare la differenza di peso più importante della lunghezza da chiuso.

Spero che tu abbia trovato questo utile, o almeno che valga la pena leggerlo mentre bevi qualcosa che ti piace. 😉 Vuoi maggiori dettagli? Ecco un'ottima recensione. Saluti!