Fotografare i canyon a fessura

È probabilmente presuntuoso da parte mia dare consigli sulla fotografia di canyon a fessura. Ne ho fotografati solo quattro, e tutti in un unico workshop fotografico. Invece di consigli, quindi, considerate questo forse solo un'esperienza raccontata. Il risultato può variare. Per consigli reali, basati su anni di esperienza e probabilmente decine di migliaia di scatti, consultate i suggerimenti di Gary Hart qui e altri qui, qui, e qui. Ho trovato i consigli di Gary Hart particolarmente utili, in particolare il suggerimento principale: avere un piano.

Ho scelto lo scatto qui sopra per intitolare il post perché illustra diversi fondamentali della fotografia di canyon a fessura: scala, illuminazione e condizioni e sfide generali. Scala e composizione sono state la prima sfida. Molte immagini di canyon a fessura tendono all'astratto e può essere difficile per lo spettatore determinare cosa stia vedendo. A volte, questo è intenzionale, ma ci sono immagini in cui un senso di scala può aggiungere molto a un'immagine. Quella qui sopra non è molto più di un'istantanea, ma le persone in essa forniscono un'impressione di scala. Potrebbe non volere sempre persone nel suo scatto [quasi certamente no], ma per ottenere gli scatti che desidera, quasi certamente desidererà un obiettivo abbastanza grandangolare da includere quelle persone. Può sempre ritagliare o rimuoverle se loro o un cappello, una testa o una fotocamera estranei entrano nel suo riquadro. Quanto è grandangolare? Bene, in HBSC, ho scattato in modo tecnico con il Cambo 1600, un dorso Phase One Trichromatic e l'obiettivo Rodenstock 23mm [equivalente a 13.8mm su una DSLR full frame]. È piuttosto grandangolare; prevedibilmente, per alcuni scatti, troppo grandangolare, mentre per altri, troppo stretto. Questa è la natura della fotografia con obiettivi a focale fissa, e specialmente un singolo obiettivo a focale fissa. Questo è anche uno dei motivi per cui amo avere un solo obiettivo con me: mi costringe a scavare molto, molto a fondo per trovare un occhio artistico per vedere la possibilità compositiva. Ma è anche vero che scattare con i 101 megapixel del Trichromatic offre un certo lusso di ritaglio. Tuttavia, avendo fotografato tutti e quattro i canyon, e a causa di alcune delle sfide discusse di seguito, se potessi avere una sola fotocamera durante il viaggio e visitassi più canyon, prenderei una DSLR di qualità con un'ampia gamma dinamica o un equivalente mirrorless, e uno zoom 24-70mm con ampia apertura [preferibilmente con IBIS o controllo della vibrazione dell'obiettivo].

Troverà che una fotocamera con un'ampia gamma dinamica è una vera risorsa nei canyon. Ma anche i sensori con la più ampia gamma dinamica—e io avevo due dei più ampi nel Trichromatic e nel D850—non possono risolvere tutta l'illuminazione che incontrerà in un singolo scatto. Raccomando vivamente tre approcci. Il primo, ribadito dai nostri istruttori, è imparare come accedere e leggere l'istogramma della sua fotocamera. E non solo l'istogramma generale, che può ingannarla, ma anche i singoli canali, in modo da poter determinare quale luce è esposta correttamente, cosa è sottoesposto e, cosa più importante, cosa viene bruciato. Faccia attenzione alla regola pratica ETTR, perché se non controlla ogni canale, avrà delle alte luci bruciate. Il secondo è il bracketing. Se la sua fotocamera ne ha la capacità, scatti 3-5 immagini in bracketing con ogni scatto [con un'escursione fino a 2 stop se scatta solo 3 immagini], e consideri una regolazione EV da -⅓ a -⅔ di stop. Sono un grande sostenitore dello scatto manuale, ma nei canyon, con altri gruppi che le stanno addosso, scattare in priorità di apertura o di otturatore ha i suoi rispettivi vantaggi se fa bracketing e imposta un limite inferiore e superiore per i suoi valori di esposizione. Può anche essere molto utile usare l'ISO automatico, di nuovo, con un limite inferiore e superiore. Queste sono decisioni che imparerà a prendere se si prenderà davvero il tempo di imparare a usare la sua attrezzatura, sia dal suo manuale [lo ha letto, vero?], da tutorial online, sul campo e sullo schermo del suo computer in post-produzione dove le follie del suo giudizio possono essere spietatamente esposte. Il terzo approccio è scattare in RAW; io salto completamente il JPEG, perché conserva spazio sulla scheda. Il RAW è l'unico modo per aumentare davvero i dettagli delle ombre con il minimo rumore, e la esonera da qualsiasi preoccupazione riguardo al bilanciamento del bianco. Mi piace anche la modalità "Flat" di Nikon per la sua neutralità cromatica.

Questo ci porta alla criticità della messa a fuoco. La funzione AF di molte fotocamere semplicemente non funzionerà molto bene nei canyon con la loro gamma di luce e le superfici planari e curve intersecanti. A volte potrebbe bloccare, ma anche con la mia D850, che ha un AF molto buono, spesso ho trovato la messa a fuoco manuale molto più precisa e fedele alla mia composizione. Provi entrambi i modi, ma sappia come mettere a fuoco rapidamente i suoi obiettivi in modalità manuale; se sta lavorando con aperture più ampie e impostazioni ISO più elevate per consentire tempi di posa a mano libera, questa capacità le sarà molto utile. Nell'Upper Antelope, ho scattato con la Nikon D850 e un obiettivo Zeiss Milvus 25mm f/1.4. Non è la stessa bestia di risoluzione dell'Otus 28mm, ma è più piccolo, più leggero, più ampio e sigillato contro gli agenti atmosferici—ogni elemento un vantaggio significativo. È anche un obiettivo a fuoco manuale veloce.

È interessante notare che, poco prima del nostro workshop, abbiamo appreso che non avremmo potuto scattare con treppiedi nell'Upper o Lower Antelope. Questo ha infastidito alcuni membri del nostro gruppo, e neanche io ero esattamente entusiasta di sentirlo. Ma si è rivelato – almeno per me – una benedizione essere costretto a scattare a mano libera. Spiegherò perché tra un minuto. Dei quattro slot canyon che ho visitato, solo Waterhole (chiamato anche, erroneamente a mio parere, Water Hole e Water Holes) era senza guida. Nel primo, Horseshoe Bend Slot Canyon, facevo parte di un gruppo molto piccolo di cinque persone (due altre coppie). Avevamo il canyon tutto per noi, e la nostra guida, Hope, suonava persino il suo flauto che risuonava in tutto il canyon mentre noi vagavamo, guardavamo a bocca aperta e scattavamo foto. Era fatto su misura per scattare con un treppiede. E mi è piaciuto molto. Per ragioni di cui ho parlato in altri post, mi piace molto il processo deliberato di impostare e scattare con una macchina fotografica tecnica su un treppiede. Ma non è l'unico modo di fare. HBSC è stato il mio primo slot canyon, e l'ho visitato il giorno prima dell'inizio del mio workshop. Non faceva parte dell'itinerario del workshop.

Il giorno successivo, il primo canyon a fessura del nostro workshop è stato l'Upper Antelope. E per noi, era senza treppiede. Ma non per tutti, a quanto pare. Ad alcuni gruppi era consentito usare i treppiedi, perché avevano pagato un supplemento [si può immaginare che questo abbia infastidito ancora di più alcuni membri del nostro gruppo, sapendo che i treppiedi non erano affatto vietati, ma erano semplicemente "più costosi"]. Ma si è rivelata un'esperienza migliore senza treppiedi. I canyon Upper e Lower Antelope sono piuttosto affollati. Non sono proprio i "manicomi" che alcuni siti descrivono – almeno non nell'aprile 2018, anche se potrei immaginare che la situazione sia davvero brutta in estate o in futuro – ma sono affollati, e per i gruppi fotografici con treppiedi, quelle folle diventavano opprimenti. Poiché i gruppi con treppiedi devono montare, scattare, smontare e muoversi, le loro guide devono proteggerli dalle folle davanti e dietro. Questo crea seri ingorghi intorno ai gruppi con treppiedi, e molta pressione, e persino occasionali urla per farli muovere. Questo non è un modo divertente di scattare. Sono contento, ero contento, sia al momento che in retrospettiva, di non aver cercato di scattare con un treppiede lì. [Ho consigliato ad Alain e Natalie di "mettere in risalto" l'elemento senza treppiede del loro workshop come un'esperienza positiva e di apprendimento, ma . . . i fotografi possono essere un sacco di lagnosi; potrebbe non funzionare.]

Dopo Upper Antelope, il nostro prossimo canyon è stato Waterhole [permesso, ma senza guida]. Avevamo il posto quasi tutto per il nostro gruppo, ed è bellissimo. Dopo l'esperienza all'UA, ho deciso di andare a Waterhole solo con la Nikon D850 e lo zoom Nikkor 24-70mm, e la Sony su una imbracatura Black Rapid. Un modo molto piacevole e veloce di scattare. Per quanto buono sia quell'obiettivo Nikon, non regge il confronto con gli obiettivi Zeiss o Rodenstock. Ma è più che sufficiente. E puoi scegliere l'AF, e ha il controllo delle vibrazioni. Tutte queste sono caratteristiche che hanno ampliato le mie opportunità di scatto. A meno che tu non sia un fanatico delle focali fisse e del medio formato, ti consiglio vivamente questo approccio. Ho scattato con la Nikon senza l'impugnatura batteria [che è poco più di un contrappeso e un porta batteria di riserva, e costoso per giunta], e ha funzionato bene dal punto di vista dell'equilibrio. Ho usato la stessa configurazione nel Lower Antelope, e mi ha ripagato bene.

Tutti i gruppi sono guidati nei canyon ULA, insieme a HBSC, e le guide Navajo sono davvero eccezionali, indicando opportunità compositive e persino illustrando lo scatto con il proprio telefono o la propria fotocamera. Vale la pena notare quanto sia stato d'ispirazione per me l'amore dei Navajo per la loro terra; il loro rispetto per le meraviglie naturali che li circondano è istruttivo nel miglior modo possibile. Quell'amore era anche riflesso da Alain e Natalie che hanno trascorso decenni in questa regione. È un ottimo modo per sentire oltre che vedere ciò che si sta fotografando.

NB: alcune persone cercheranno di dirvi che non esiste lo Horseshoe Bend Slot Canyon, o che in realtà si chiama "Secret Canyon", o che fa parte del Waterhole Slot Canyon. o qualcosa del genere. È vero che una volta si chiamava Secret Canyon, anche se con il suo sito web, sarebbe difficile chiamarlo così ancora. Ma non fa parte del Waterhole Slot Canyon. È più piccolo degli altri, ma comunque incredibilmente bello. E lo dico letteralmente, senza iperboli. Ci sono scorci in tutti questi canyon che vi faranno tremare le ginocchia. Se dovessi sceglierne solo uno da rivedere, sarebbe Horseshoe Bend. E quando porterò Mary lì, HBSC sarà quello che vedremo. Anche Waterhole è bello, ma è accessibile a chiunque abbia pagato il permesso e parcheggiato vicino all'autostrada per l'escursione. Potreste trovarlo tranquillo, come ha fatto inizialmente il nostro gruppo di workshop, o potreste non farlo. Per l'Horseshoe Bend Slot Canyon, HBSC Tours controlla l'accesso al canyon e lo limita. Quindi, raramente, se non mai, vi sentirete affollati, e potrete scegliere di scattare con o senza treppiede.