Fotografia computazionale - Parte 3

Il 14 settembre, Apple ha presentato la prima serie di aggiornamenti della sua linea di prodotti per l'autunno 2021. Ieri non c'erano nuovi prodotti, solo nuovi modelli. L'evento si intitolava "California Streaming", il che mi ha fatto chiedere se l'evento avrebbe avuto alcune notizie su AppleTV o alcuni nuovi prodotti di intrattenimento in streaming. A dire il vero, la prima cosa di cui Tim Cook ha parlato è stata AppleTV+, che ha accumulato un impressionante record di nuovi spettacoli e nomination a premi del settore. Solo Ted Lasso ha ricevuto 20 nomination agli Emmy, credo. Come molte delle sue nuove iniziative, AppleTV+ è stato inizialmente denigrato come inconsistente, derivato e poco stimolante. Non più. Qualcun altro non vede l'ora di vedere la serie Foundation in uscita il 24/9? Ho aspettato questo momento da quando avevo undici anni.

Ma il segmento ATV+ non è durato a lungo. E non molto tempo dopo, un buon amico, fotografo professionista, mi ha mandato un messaggio dicendo che pensava che l'evento fosse un po' noioso. A prima vista, anch'io ero deluso. Finché non ho iniziato a considerare le capacità computazionali cumulative che Apple ha racchiuso nel nuovo iPhone, i miglioramenti del software e le nuove funzionalità, e i miglioramenti dell'hardware. L'iPhone 12 Pro dell'anno scorso è stato presentato come il più grande miglioramento nella fotografia Apple di sempre. E credo che lo sia stato. Ma quest'anno, Apple dice la stessa cosa, anche se con un telefono e una fotocamera che assomigliano molto a quelli dell'anno scorso. Ma il modello di quest'anno è, a mio parere, significativamente superiore.

Ma non è la sua superiorità rispetto al 12 che conta. Ciò che conta è il divario che Apple sta sempre più colmando tra sé e le aziende tradizionali di fotocamere come Canon, Nikon e Sony. E anche produttori di fascia alta nel settore del medio formato come Fuji e Hasselblad, e persino Phase One. No, non sto scherzando, e non è un click-bait [non ottengo abbastanza click per contare]. Ho scritto in precedenza sulle capacità di livellamento della fotografia computazionale. Apple non sta solo livellando il campo di gioco. Lo sta arando e costruendo un paradigma completamente nuovo. Perché e come è possibile? Quasi tutte le fotocamere moderne hanno computer al loro interno. Tra i produttori di fotocamere, Phase ha facilmente la piattaforma di elaborazione più sofisticata. La sua piattaforma IQ4 è in grado di gestire milioni di calcoli relativi ai suoi file da 151mpx, e gli utenti Phase godono dei vantaggi quando si tratta di funzionalità come il focus stacking e la media dei fotogrammi e l'HDR, in particolare se visti "attraverso l'obiettivo" di alcune delle ottiche straordinariamente nitide disponibili per gli utenti di medio formato. Ma queste caratteristiche sono banali rispetto a ciò che sta facendo Apple.

La realtà è che le fotocamere tradizionali sono estremamente stupide rispetto alle capacità computazionali anche di un iPhone 10 o 11, per non parlare del nuovo 13. E ogni anno, Apple batte di nuovo il campo. Il chip A15 Bionic nell'iPhone 13 è una meraviglia di ingegneria e tecnologia. Con 15 miliardi di transistor, offre prestazioni significativamente migliorate rispetto al 12 dell'anno scorso con 11,8 miliardi di transistor. La combinazione di questi core, oltre al LIDAR e a simili funzionalità avanzate, produce un computer intelligente che sa come scattare foto, ma non ostacola ciò che si vuole fare

E consideriamo le lenti, ciò che Apple chiama le sue tre fotocamere, perché ogni lente è in realtà la sua fotocamera.

Ciò significa che ogni fotocamera è ottimizzata per la trasmissione della luce dell'obiettivo. Le ottiche disponibili per gli utenti CaNiSony, per non parlare del medio formato, sono più performanti di quelle che Apple può inserire in un telefono che sta in tasca? Sì. Ma Apple ogni anno colma questa lacuna. Ad ogni ciclo di prodotto, Apple migliora la versione precedente di ordini di grandezza. I produttori di corpi macchina e obiettivi possono migliorare la loro attrezzatura in modo incrementale, ma non possono cambiare radicalmente l'output del loro prodotto. Possono continuare ad aumentare il numero di pixel, ma la fisica determinerà in che misura tutto ciò conta. Notate che l'iPhone di Apple rimane a 12mpx quest'anno, ma i pixel stessi sono più grandi e raccolgono significativamente più luce per meno rumore. Questa è la scelta giusta da fare. Ed è parte di una moltitudine di nuove funzionalità e capacità:

• Durata della batteria significativamente migliore
• Capacità macro
• Modalità cinematografica * Video ProRes [vorrei essere un videografo]
• Zoom ottico 6x
• Stili e Smart HDR4
• quel teleobiettivo da 77 mm per la ritrattistica classica con zoom ottico 3x
• Modalità notturna su tutte e tre le fotocamere
• Mappatura della profondità di campo avanzata e regolabile
• e la pipeline che produce molte di queste funzionalità in formato RAW

Combina queste varie funzionalità con la pipeline di elaborazione delle immagini di Apple, e avrai una capacità di generazione di immagini RAW senza pari. [CaNiSony, cosa c'è che non va in voi?] E con un buon moltiplicatore di pixel in post-produzione, ad esempio, come Gigapixel AI di Topaz, puoi avere file immagine in grado di competere con qualsiasi produttore di fotocamere tradizionali.

Ho solo un piccolo appunto: ha ancora un connettore Lightning, invece di una presa USB-C. Anche il nuovo iPad mini ha una porta USB-C. Dubito che sia stata una svista; è stata una scelta intenzionale. Ma dal punto di vista dell'utente, è stata quella sbagliata. Tutto il resto non legato alla fotocamera è straordinario. Dal nuovo display OLED, al ProMotion, a

Anch'io ho sbadigliato all'inizio. Il 12 dell'anno scorso — che amo ancora — era la fotocamera Apple più impressionante di sempre. Fino a ieri. E ne ordinerò uno venerdì.