Composizione: Trascrivere le emozioni

Quando ho partecipato al mio primo workshop di fotografia professionale l'anno scorso, mi sono descritto come "sfidato compositivamente". Era vero allora, lo era da decenni, e lo è ancora. Alcuni fotografi sembrano rivelare naturalmente la potenza di qualsiasi scena che incontrano. Non è il mio caso.

Al workshop di Maui [dove ho scattato la foto della libellula qui sopra], ho sentito Gary Hart dire a gran voce: "Controlla i tuoi bordi". Ho capito immediatamente cosa intendesse, perché spesso, dopo aver elaborato le immagini (analogiche e digitali), notavo che le mie immagini erano piene di "spazzatura" – ai bordi, e specialmente negli angoli. Come esseri umani, abbiamo la capacità di guardare una prospettiva bellissima come un'alba, una cascata, una montagna o l'oceano e ignorare beatamente i cavi telefonici, le auto, i distributori di benzina o qualsiasi altra cosa possa essere d'intralcio, meravigliandoci comunque della bellezza. Ma quando conserviamo una scena per condividerla con gli altri, anche le imperfezioni vengono conservate. E, nella mia esperienza, vengono ingrandite. Il cervello sta guardando un'immagine a questo punto, e ciascuno degli elementi dell'immagine tende a rivendicare pari importanza finché il tema principale dell'immagine non viene digerito. Nella natura, possiamo guardare oltre una discarica e vedere la bellezza. Ma nella foto, la discarica diventa parte della scena.

Quando scattiamo quella foto, possiamo usare un obiettivo zoom per ingrandire o rimpicciolire per controllare la composizione, oppure possiamo usare lo "zoom podiatrico", altrimenti noto come cambio di posizione. Io non uso obiettivi zoom, quindi devo trovare il mio punto grandangolare o il mio primo piano usando i miei occhi e i miei piedi. Una volta cliccato l'otturatore, abbiamo fissato la nostra composizione. Certo, possiamo usare Photoshop e altri strumenti software per rimuovere oggetti e persino distorcere leggermente la prospettiva. E possiamo usare il cropping per "zoomare" o isolare, rinunciando a pixel in cambio di un compromesso. Ma la maggior parte della composizione è fissata a quel punto.

Una parola sul cropping: il cropping è uno strumento tecnico e artistico legittimo. Alcune scene semplicemente appaiono migliori con un soggetto ricentrato, o asimmetrico, o con una parte di cielo poco interessante rimossa, o una roccia in primo piano che pensavi fosse bella, ma non così bella sul tuo monitor. Inoltre, rimuovere le macchie di polvere è importante, e in alcune (lunghe) esposizioni, gli uccelli nel cielo possono sembrare brutte macchie. Tutte queste sono ragioni legittime per rinunciare a pixel in post-produzione. Ma non si vuole mai rinunciare a più pixel di quanto sia strettamente necessario. Mi è costato un occhio della testa mettere quel sensore digitale sulla mia schiena o al collo, quindi sono riluttante a rinunciare a qualsiasi pixel. Due dei miei dorsi digitali contengono sensori da 101mpx. In realtà voglio tutti quei pixel, e sebbene la loro abbondanza renda il cropping meno doloroso e meno dannoso per l'immagine finale, ciò non significa che voglio tagliarli perché ero troppo pigro o di fretta per comporre un'immagine nel miglior modo possibile.

Mi piace scattare con il medio formato, perché è un processo più lento e deliberato. Si presta bene a una composizione contemplativa. Sì, con i corpi macchina, i dorsi e gli obiettivi AF Phase One si può scattare in modo ragionevolmente rapido. Ma queste non sono fotocamere "spray & pray". E anche se si possono scattare decine o centinaia di fotogrammi con intervallometro o focus stacking, lo scopo primario è comunque quello di catturare una singola immagine compositiva (in movimento, ad esempio time-lapse, o statica). Sì, si potrebbe fotografare un evento, come un'eclissi, e sovrapporre una sequenza di immagini su un singolo fotogramma, ma ci sono molte fotocamere DSLR più adatte a questo scopo. E anche se lo si facesse con una fotocamera MF, si sarebbe comunque premiati al meglio per aver composto l'immagine migliore possibile.

E la composizione rappresenta quella parte dell'immagine che è la scelta del fotografo, che, in teoria, rivela come la scena ha parlato al fotografo. Il suo dinamismo, la sua chiarezza, la sua illuminazione, la sua serenità, la sua potenza, la sua umiltà, la sua forza, ci sono o non ci sono. Si possono ripristinare o amplificare alcuni elementi di queste caratteristiche in post-produzione, ma è difficile creare al computer ciò che la natura ha fornito e che tu hai sprecato. Componi con saggezza. È così che le persone vedono ciò che proviamo. Ho imparato l'importanza, ma sospetto che continuerò a praticare per il resto della mia vita.