Esplorando le Sequoie: Giorno 3

Il terzo giorno nelle Redwoods è stato trascorso in soli due posti:

1. Rhododendron Trail nel Prairie Creek State Park
2. Tall Trees Grove [immagine sopra]

Non sembra molto, ma si è rivelato un sacco; questa è stata la mia giornata più breve, ma più faticosa.

Il mio piano originale per Prairie Creek era di attenermi a uno dei sentieri più pianeggianti più vicini alla strada—Foothill, per esempio—in modo da poter entrare e uscire in meno di 90 minuti e iniziare Tall Trees mentre la mattina era ancora fresca con meno sole diretto. Ma, ho preso una svolta "sbagliata" quando ho trovato per primo il sentiero Rhododendron e ho pensato che fosse incantevole. Lo era, ma mi ha anche richiesto molto più tempo, tre ore. Certo, parte del motivo è perché mi fermo ogni pochi metri e compongo un'altra immagine. Se si porta una piccola macchina fotografica, o anche un telefono, non è un grosso problema. Ma con un treppiede di dimensioni standard, uno zaino, una Phase One XT e tre obiettivi, ogni fermata può consumare un po' di tempo. E prima che tu te ne accorga, hai raddoppiato il tempo che avevi assegnato per un'escursione. In un posto così bello, questa è una caratteristica, non un difetto.

Ed era davvero bellissimo. Ho avuto l'intera area del Rhododendron Trail tutta per me—e qualche creatura che frusciava nel sottobosco—per tutte e tre le ore; rompere ragnatele ad ogni passo raccontava quella storia. Non vedo l'ora di tornarci.

NB: se porti una macchina fotografica, o più di una, più obiettivi multipli, fatti un favore e aggiungi un'app mirino al tuo telefono. La maggior parte ti permette di mostrare le linee del fotogramma e/o il punto di vista per ogni obiettivo su ogni macchina fotografica. È uno strumento inestimabile per pianificare le immagini. Ci sono diverse app di questo tipo e alcune più potenti focalizzate sul video, ma la mia preferita per la fotografia fissa è Mark II Artist's Viewfinder; non economica, ma vale ogni centesimo. Si trova nella prima pagina della schermata iniziale del mio telefono. Ecco un esempio di screenshot: 

Tall Trees Grove si trova nell'estremità meridionale del Redwood National Park. L'accesso è in qualche modo strettamente controllato. Il sentiero si trova a sette miglia su una strada sterrata dopo un cancello chiuso. Le prenotazioni sono gratuite, ma devono essere fatte online, e come si può immaginare, vanno a ruba abbastanza rapidamente. Il giorno prima della prenotazione, l'NPS ti invierà via email il codice della serratura a combinazione del giorno successivo. In realtà funziona tutto molto bene.

Tall Trees Grove è notevole per il suo dislivello di 800 piedi nella piana alluvionale accanto al Redwood Creek che ospita il boschetto. È una passeggiata abbastanza piacevole in discesa, ma come molti cartelli nei parchi affermano: "Scendere è facoltativo; risalire è obbligatorio". 800 piedi di altitudine non sembrano così male, ma è molto più degli 80 piani di scale che implica, perché il sentiero ha un buon numero di tornanti e parte del terreno è leggermente irregolare. Ma è sicuramente bellissimo. Prendi molta acqua e uno spuntino se ti va. Pensaci due volte prima di portare uno zaino di 30 libbre, perché lo dovrai riportare su.

Lo zaino era più pesante del solito, perché ho deciso di fare di Tall Trees principalmente una sessione in bianco e nero con la Arca Field Metric, quindi sì, è colpa mia. Ma è stato molto divertente; le zanzare non erano così cattive come mi aspettavo, non così cattive, per esempio, come a Decker Creek [prima che mi ricordassi di portare un repellente]. Ecco uno dei punti in cui ho trovato una bella luce che illuminava un tronco bruciato all'interno:

Ne è valsa la pena? Oh sì, ma in parte, solo per il fatto di farlo. Gli alberi stessi non sono in realtà più spettacolari di quelli che sono molto più facilmente accessibili e numerosi in qualsiasi dei luoghi di cui ho parlato questa settimana. Ma la combinazione di accesso limitato, l'escursione e la posizione lungo il torrente contribuiscono a un senso di isolamento che altrimenti non si potrebbe sperimentare. La luce solare è anche diversa a Tall Trees a causa dell'area aperta del letto del torrente, come illustrato dall'immagine che apre questo post.

Se il tempo è poco, consiglierei Prairie Creek, LBJ, Stout o Humboldt, poiché tutti sono più facili da raggiungere e pianificare. Ma se hai tempo e riesci a ottenere la prenotazione, goditi Tall Trees.