Road Trippin’: In tutto il continente a bordo dell'Audi e-tron GT

Da tempo desideravo fare un viaggio su strada da solo attraverso il paese. E quest'anno, l'acquisto di un veicolo elettrico mi ha dato la motivazione per realizzarlo finalmente. La mia compagna Mary mi ha incoraggiato a farlo; è una compagna meravigliosa sotto tanti aspetti. Così, alle 6:54 PDT del 5 giugno, sono partito per un viaggio di quasi 10.000 miglia, principalmente per vedere la mia famiglia e scattare foto, ma anche per vedere se l'America è davvero pronta per i veicoli elettrici. Seguiranno aggiornamenti. [Nota: questo sarà un lungo post composito. Se lo trovate incompleto, o con foto che non vengono visualizzate correttamente, mi scuso. Sistemerò tutto quanto prima.]

Giorno 1 | Domenica 5 giugno

Il Giorno 1 è archiviato. Tre semplici soste di ricarica. Che macchina superba. Sebbene abbia utilizzato ABRP per la pianificazione, ho usato il navigatore integrato per la guida di base, mentre eseguivo Waze in background per gli avvisi audio. A un certo punto, nel mezzo del deserto del Mojave, la mia auto è andata completamente in tilt e ha voluto mandarmi indietro a caricare, anche se il caricatore di destinazione appariva ancora sullo schermo del navigatore. Probabilmente preferirei che ciò accadesse da qualche altra parte che non sia il Mojave, ma è stato rapidamente corretto una volta che mi sono accostato e ho confermato su ABRP dove pensavo fosse il prossimo caricatore EA. A parte questo, il navigatore è stato fantastico. Macchina incredibile.

Giorno 2 | Lunedì 6 giugno

Dopo una bella cena e una notte a Kingman, in Arizona, sono partito presto e mi sono diretto in Nuovo Messico. La ricarica ha continuato a essere facilmente accessibile e di successo.

Giorno 3 | Martedì 10 giugno

Oggi mi dirigo verso un "deserto di ricarica" nel tragitto da Tucumcari all'area di DFW, quindi sto ricaricando completamente.

1. Nessun dato sui consumi per il Giorno 3. Ho dimenticato di registrarli e la Memoria a Breve Termine è stata automaticamente resettata quando ho acceso l'auto il Giorno 4. In media, una giornata intera di guida di 10-12 ore, che copre all'incirca tra le 500 e le 600 miglia, richiede 3 soste di ricarica. Se posso arrivare al 100% di SOC, lo faccio, ma 90 e 95 sono più tipici.

2. Ho avuto la mia prima esperienza negativa di ricarica. Uscendo da Tucumcari, NM, sulla I40 e attraversando Amarillo, ci sono essenzialmente due modi per un veicolo elettrico di raggiungere l'area di DFW. Il modo "sicuro" e più lungo è proseguire verso est fino a OKC, e poi scendere a DFW. C'è una ricarica più robusta lungo quella rotta.

Il secondo modo è prendere la diagonale da Amarillo verso DFW con una singola sosta di ricarica a Lawton OK. La pianificazione del percorso mostrava di arrivare a Lawton con circa 25 miglia di autonomia residua. E così è stato. Sono arrivato con 26 miglia. All'Hilton Garden Inn lì, c'è una piazzola di ricarica a 8 stazioni gestita da Francis EV, un'azienda focalizzata sull'espansione della ricarica EV nelle aree rurali. Questa è una buona cosa. Ne abbiamo bisogno. Ma . . . non sono riuscito a far funzionare un solo caricatore. Alcuni fallivano all'inizializzazione, mentre altri funzionavano per un minuto e poi si spegnevano. Questo era, per dirla in maniera blanda, un problema. Non avevo autonomia sufficiente per raggiungere nessun altro caricatore, inclusi i caricatori di destinazione Tesla (ho l'adattatore), di cui non ce n'erano nella zona. Nota a me stesso: non pianificare un percorso in un deserto di ricarica che ti faccia arrivare con meno del 10% di SOC ovunque.


A meno di affittare una stanza e usare una prolunga per caricare l'auto dolorosamente lentamente, stavo esaurendo le opzioni. Un autista Tesla è passato e ha usato uno dei caricabatterie senza problemi. Mi ha detto che le stazioni erano molto affidabili per lui. Così, sono tornato a cercare di risolvere il problema. Potrebbe essere che la piattaforma da 800 V fosse troppo per i caricabatterie? Non aveva molto senso. Ho chiamato il supporto di Francis una seconda volta. Sono stati molto gentili e stavano sinceramente cercando di risolvere il problema, avendo riavviato a distanza due dei caricabatterie e avendo rapidamente inoltrato il mio problema al loro supporto tecnico. Una persona ha suggerito di scaricare la loro app invece di usare una carta di credito per pagare la ricarica. La loro app è la white label EVGateway. Non volevo davvero un'altra app, ma sarebbe stata utile anche alla prossima fermata di ricarica programmata se fossi riuscito a ripartire, ma l'ho fatto, ho creato un account e ho avviato una sessione di ricarica. E voilà! Ha funzionato benissimo. Sono andato a pranzo e ho lasciato che il caricabatterie da 50 kW ricaricasse fino al 90% di SOC.

Il resto del viaggio verso DFW è stato tranquillo. L'app ha funzionato bene alla successiva fermata di ricarica. Quando sono arrivato nell'area di Fort Worth, ho scoperto che c'erano anche molti caricabatterie da 50 kW (o meno). Ci sono 350 stazioni EA a circa 50 miglia dall'area di DFW a est e a sud, ma nessuna proveniente da dove ero io, e nessuna abbastanza vicina alla casa di mia figlia. Sono ospite lì per alcuni giorni e quindi sto imparando a ricaricare frequentemente da questi caricabatterie minuscoli e a ricaricare lentamente ogni notte nel suo garage.

3. Il Modulo Pedaggi Integrato è stato ottimo. Ha funzionato su ogni strada a pedaggio finora, con l'unica eccezione dell'aeroporto DFW, dove ho lasciato un membro della famiglia il Giorno 5. È possibile che se avessi aspettato più di 30 secondi, il casello avrebbe riconosciuto l'ITM, ma sapevo già che i parcheggi degli aeroporti sono più un terno al lotto, e la coda dietro di me stava iniziando ad aumentare. Quindi ho semplicemente premuto il pulsante per un biglietto e ho pagato manualmente.

4. Come accennato, qui a DFW c'è una buona capacità di ricarica da 50 kW. È principalmente EVGo. E ognuna che ho usato ha erogato costantemente 36-45 kW. Perfetto per pranzi lunghi o un caffè mattutino.

5. Quando partirò da qui il Giorno 9, la mia prima fermata sarà una stazione EA 350 a Ennis. ABRP ora mi fa prendere un percorso più a sud rispetto a prima, dove avrò un buon accesso agli HPC per Hammond, LA per un pernottamento e poi verso l'Alabama meridionale e la Georgia centrale il giorno successivo.

L'auto rimane eccellente.

 Giorno 9 | Lunedì 13 giugno

Dopo una meravigliosa visita con la figlia n. 3 e la famiglia (e la figlia n. 4, che era in visita), sono di nuovo in viaggio. ABRP mi aveva inizialmente indirizzato direttamente a est fuori dall'area di DFW, ma aggiornando il piano, l'app ha suggerito un percorso meridionale. Questo percorso sembra avere caricabatterie da 350kW più affidabili e accessibili. Arriverò a Hammond, LA, in tempo per cena. Forse qualche gambero. 

 

Giorno 16 | Lunedì 20 giugno

Dopo aver trascorso alcuni giorni, inclusa la Festa del Papà, con mio padre e la mia matrigna, sono partito dalla Georgia centrale e mi sono diretto a Raleigh, NC, per stare con degli amici. Il tempo era piacevole, il traffico leggero. Mi sono fermato in un paio di aree di sosta in Carolina del Sud e del Nord che erano ben mantenute. Mi sono rilassato e ho pranzato, e ho scattato alcune foto. A sud del confine della Carolina del Nord, ho avuto un piccolo intoppo con un caricatore Duke Energy in un'area di servizio chiamata "South of the Border". Questo caricatore richiedeva l'app Shell Recharge, che era nuova per me e non sul mio telefono. Internet era molto lento in questa località, e sebbene fossi riuscito a installare l'app, ripetuti fallimenti mi hanno spinto alla fine ad arrendermi. [Questo mi ricorda la pianificazione dei viaggi in famiglia quando ero bambino e i miei genitori avevano più carte di credito per la benzina, e usavano l'atlante stradale e un AAA TripTik per pianificare ogni segmento della giornata. L'attuale frammentazione della rete, con tutte queste app—che un non-locale spesso non conoscerà fino a quando non sarà al caricatore—è comprensibile, ma deve decisamente migliorare.] Comunque, ho controllato il navigatore dell'auto per altri caricabatterie DC nella zona e ho scoperto che c'era una stazione EA in un Walmart a Lumberton, NC, a soli 21 miglia di distanza. Perché l'app, e ABRP ed EVC, non mi abbiano guidato lì in primo luogo è un mistero. Sono riuscito ad arrivarci al di sopra del mio obiettivo del 15% di SOC. Al Walmart di Lumberton, c'erano una Mustang e una Ioniq ai caricatori da 350. Ho iniziato con un 150 e sono riuscito a raggiungere circa la metà del mio obiettivo mentre ero nel negozio. Quando sono uscito, la Ioniq era sparita e ho finito con il 350 in pochi minuti in più. Piccolo inconveniente. Ma ne vedremo altri.

La mia stima per #WalMart continua a crescere. Da bei negozi con buone selezioni (incluse alcune eccellenti opzioni keto-friendly) a persone amichevoli e bagni puliti, fino ad ospitare la migliore rete complessiva di caricabatterie EV ad alta velocità, la catena ha contribuito a rendere questo viaggio su strada molto piacevole e pratico. E oggi, il negozio di Grovetown GA ha persino avuto un'ottima colonna sonora. 👍

Sono arrivato a Raleigh con molta energia e ho trascorso una splendida serata con gli amici.

Giorno 17 | Martedì 21 giugno


Sono partito da Raleigh stamattina in direzione di Washington DC per visitare altri membri della famiglia. Una mattina nuvolosa ha fatto sì che, per una volta, non avessi il sole negli occhi. I piani di percorso dell'auto/ABRP/EVC prevedevano tutti che caricassi in un Walmart in NC e in una stazione EVGo presso un WaWa vicino a Richmond. Entrambe le fermate sono andate bene, ma un miglio dopo aver lasciato l'EvGo, un caricatore HPC è apparso sullo schermo del navigatore (adoro quella funzione): avete indovinato, una stazione EA in un Walmart. Non so ancora perché stia succedendo questo, ma ora ho un nuovo protocollo di effettuare sempre una rapida ricerca DC quando mi trovo a 5 miglia da una destinazione di ricarica.

C'è stato un ritardo di traffico di oltre un'ora in direzione di DC. L'auto si comporta molto bene nel traffico a singhiozzo. Il problema più grande in quella situazione è la costante manovra di molti degli altri conducenti. È così. Una volta arrivato a DC, avevo abbastanza carica per guidare in giro e visitare alcuni luoghi prima di cena e scattare alcune foto, inclusa quella sotto al Air Force Memorial. Domani, via per NY.

Giorno 18 | Mercoledì 22 giugno

Lasciai DC alle 6:30. È un breve viaggio per New York, ma ha avuto le sue sfide. Generalmente una partenza e un viaggio tranquilli, ma sia DC che Baltimora hanno coinvolto molte strade urbane, e wow, sono in pessime condizioni. E anche le autostrade non sono da amare.

La prima sosta di ricarica è stata un fallimento. Doveva essere un EV Institute nel parcheggio di una biblioteca di comunità a Baltimora. Quartiere terribile, e i cancelli del parcheggio erano chiusi. Ho dovuto lasciare Baltimora e cercare un caricatore in un'area di servizio del Maryland House sulla I95. È andato tutto bene, ma uffa, Baltimora è una discarica. I caricatori all'area di servizio erano caricatori dell'EV Institute. Questa è un'azienda del Dipartimento dei Trasporti del Maryland. Il pagamento con carta di credito è andato bene. Per quanto ne sapevo, non esiste un'app per i caricatori EVI. E sebbene ogni caricatore avesse capacità RFID, nessuna delle mie etichette/carte ha funzionato. Mi sono accontentato di una ricarica al 55% di SOC.

Ho proseguito fino a Philadelphia. Ho visitato una stazione di ricarica EVGo presso una stazione WaWa. Un paio di caricatori da 150 e uno da 350. Ognuno aveva due prese, quelle più piccole con CCS e ChaDeMo; la più grande era solo CCS. Ognuno offriva ricarica simultanea, il che era comodo. C'era una Polestar (a noleggio) al 350. Ha dovuto parcheggiare in modo scomodo perché un semirimorchio bloccava parte dell'ultimo posto di ricarica EV. Ho avuto l'impressione che il camionista avesse fatto del suo meglio. All'inizio, non volevo stare troppo vicino alla Polestar, quindi ho provato un caricatore da 150 chiamato Algernon. Ma non sono riuscito a farlo comunicare con la GT. Quindi, mi sono spostato al 350 Imogene; almeno tutto era al posto giusto per l'ingombrante porta di ricarica della GT (il mio unico vero reclamo sull'auto), e il tubo era abbastanza lungo. E, naturalmente, la ricarica simultanea ha funzionato bene. Con un SOC del 34%, ha erogato subito 150 kW. Stranamente, con un SOC del 54%, dopo che la Polestar se n'era andata, la velocità è scesa a 102 kW. Pazienza. Presto ho avuto abbastanza carica per arrivare a casa di mia figlia a New York e avere ancora 170 miglia di autonomia. Tutto bene. Ma cavolo, queste strade della costa orientale. E quei pedaggi. 16 dollari per attraversare Staten Island. Meno male che c'è l'ITM nella GT.

Giorno 22 | 26 giugno

Dopo un'ottima permanenza a New York, ho fatto il breve viaggio verso l'entroterra, nell'area di Albany, per visitare altri membri della famiglia e i nipoti. Mi sono fermato al World Trade Center e a Freedom Plaza all'uscita, ho scattato alcune foto, ecc. l'ITM ha continuato a gestire splendidamente tutti i ponti, i tunnel e le strade a pedaggio. Giornata meravigliosa.

Questo è stato un viaggio tranquillo con traffico leggero (ma molti radar della polizia) e uno scenario bellissimo. Ho fatto un'unica sosta di ricarica nell'area di servizio Plattekill, in fase di ristrutturazione, sulla 87. Era un caricatore EVConnect da 50 kW. Il caricatore non leggeva/non poteva leggere la mia chiave/tag RFID, ma l'app ha funzionato perfettamente. È un unico caricatore a cui ci si affianca, con spazio sufficiente per due auto alla volta. Ho prelevato 47-48 kW per tutta la durata della ricarica. Ho trovato estremamente comodo arrivare alla mia destinazione finale con oltre il 30% di SOC in modo da poter guidare senza preoccupazioni. So che non è scienza missilistica, ma ora è un'abitudine per me.

In questo breve viaggio, l'auto ha flirtato con un'efficienza di 6 km/kWh. Niente male.

Giorno 25 | 29 giugno

Ieri sera ho ricaricato in una stazione di ricarica EVolve situata presso uno Stewart's nell'area di Wast Greenbush ad Albany, vicino a casa di mia figlia. Due caricatori da 350kW insieme ad alcune unità da 150 e ChaDeMo. Bello e pulito, facile accesso. Nessuna app. Basta pagare con carta di credito o con lo smartphone tap-to-pay.

Viaggio facile fuori dall'area di Albany. Bella giornata. Molti radar Ka sulle strade, in movimento, parcheggiati e nascosti. Su suggerimento di mio genero, ho deciso di fare una deviazione verso Keene, Lake Placid, Wilmington e la Whiteface Mountain Veterans Memorial Highway fino alla cima. Questo non solo mi avrebbe portato proprio nelle Adirondacks con paesaggi meravigliosi, ma avrebbe anche offerto alcune belle strade tortuose, a volte persino tortuose. Ad eccezione di alcuni cantieri, queste erano ampie e con traffico molto leggero. L'auto si è comportata benissimo. Ho ricaricato fino al 90% in una stazione EVolve di Stewart a Keene. Anche in questo caso una coppia di caricatori da 350 e altri tre di potenza inferiore. Come ieri, il caricatore ha erogato, o l'auto ha accettato, circa 148kW per un po', ma poi si è stabilizzato e ha oscillato tra 99 e 108. Ho preso degli snack keto-friendly all'interno e mi sono goduto un picnic rilassante con un tempo splendido. Ho visto un conducente di Subaru non elettrica parcheggiare davanti al caricatore ChaDeMo per poter entrare a prendere un drink. Vabbè.

Sono salito al parcheggio in cima al Whiteface (pedaggio di 20 dollari!). Poi ho percorso il sentiero fino alla cima. Bellissimo. Sono tornato giù e mi sono diretto a Montreal, incontrando la mia prima pioggia battente. L'auto, naturalmente, si è comportata benissimo sotto la pioggia. Il passaggio di confine canadese non sembrava affatto affollato, ma ci è comunque voluta più di mezz'ora per attraversarlo. Dopo di che, un'altra mezz'ora per raggiungere il mio hotel a Montreal. Il mio hotel (Marriott Courtyard Downtown) ha due stazioni di ricarica a bassa potenza nel parcheggio. Molto bello. Domani sarò al massimo della carica quando mi dirigerò a Toronto.

Oggi l'efficienza non è stata eccezionale, ma questo perché mi sono divertito a guidare su quelle strade in modalità Dynamic. E non dovevo preoccuparmi perché c'erano molti caricabatterie praticamente ovunque.

Giorno 26 | 30 Giugno
Oggi mi sono preparato per il viaggio da Montreal a Toronto cercando di assicurarmi di avere tutte le app necessarie. Avevo già configurato Electrify Canada. Dopo un po' di tentativi, sono riuscito a configurare l'app della rete Ivy. Circuit Electrique è stato un gioco da ragazzi. Ma Petro Canada è stata un ostacolo insormontabile. Semplicemente non riuscivano/non volevano superare il mio numero di cellulare statunitense. Considerando il numero di persone che viaggiano avanti e indietro attraverso il confine, l'ho trovato strano. E per i possessori di Audi EV negli Stati Uniti, è anche spiacevole, perché il navigatore dell'auto adora i caricabatterie Petro Canada per la pianificazione del percorso. Probabilmente non è un grosso problema, perché ci sono molti caricabatterie tra qui e Toronto e le Cascate del Niagara.

Ma poi ho scoperto che l'app Petro Canada EV è una bestia completamente diversa. Iscriversi a PCEV è stato ancora più facile che a Circuit Electrique, e l'app PCEV ha Apple Pay integrato. Vedremo come funziona per la prima ricarica a metà strada tra Montreal e Toronto.

Prima di lasciare Montréal, ho scattato alcune foto intorno e sul Pont Samuel de Champlain:


La mia prima sosta di ricarica pubblica è andata liscia. A Brockville, presso un Electrify Canada situato a Brockville, in un Canadian Tire. Al caricabatterie da 350, ho raggiunto i 151 kW, per poi stabilizzarmi e oscillare tra i 102 e i 108. Queste colonnine erano coperte, il che è stato davvero bello. C'era anche un chiosco di cibo chiamato Shady che serviva hamburger, poutine e altro, insieme a un'area picnic coperta. Molti posti dove mangiare, fare shopping e passare il tempo a pochi passi.

La mia seconda sosta di ricarica è stata presso una stazione Petro Canada a Napanee. Anche questa è andata liscia, con la ricarica che variava da 153kW a 65. Sebbene solo parzialmente coperta, questa stazione di ricarica aveva bidoni della spazzatura e stazioni per la pulizia del parabrezza proprio accanto ai caricabatterie, il che è stato comodo. Il chiosco di hamburger A&W è integrato nel minimarket PC. C'è un'area esterna per mangiare. I bagni erano puliti.

Mentre guidavo, ho notato le belle aree di servizio OnRoute e ho pensato: "Che posto fantastico sarebbero per una stazione di ricarica." Quando ho superato la terza, ho notato che c'erano stazioni di ricarica lì: Ivy Network. Nessuna di esse veniva visualizzata nello schermo del navigatore Audi. Hmmm.

Un altro bel Marriott Courtyard. Questi hotel sono MOLTO più belli delle loro controparti statunitensi. Buona efficienza oggi di circa 5,3 km/kWh.

Giorno 28 | 2 Luglio

Oggi è stata la giornata di guida più breve del viaggio, poco meno di 80 miglia da Toronto al lato dell'Ontario delle Cascate del Niagara in una splendida e mite giornata estiva. Avevo un sacco di SOC per arrivarci, anche dopo aver gironzolato per Toronto e visitato la CN Tower, ma volevo provare un caricabatterie che non avevo mai provato prima. Ad un certo punto nel navigatore dell'auto, ho visto spuntare un caricabatterie Ivy. Ma ho optato per un caricabatterie FLO appena oltre Niagara-on-the-Lake. Si trovava presso una stazione di servizio Canadian Tire proprio fuori dall'autostrada, insieme a un buon numero di fast food e negozi di servizi convenzionali. Non avevo l'app FLO, ma installarla e configurarla sul telefono ha richiesto meno di 5 minuti. Eppure, questo è qualcosa che deve essere omogeneizzato per una migliore esperienza EV futura. Ho quasi una dozzina di app solo per ricaricare la mia auto. In teoria, dovrei essere in grado di usare una carta di credito per pagare, ma questo è stato l'approccio più propenso al fallimento durante il viaggio. Usare l'app designata non ha mai fallito. Quando si è locali, questo potrebbe significare solo tre o quattro app, ma è comunque inutilmente complicato. Se la mia auto può essere riconosciuta e addebitata per qualsiasi pedaggio negli Stati Uniti, perché non avere qualcosa di universale come Apple o Google Pay come opzione negoziata al momento della connessione senza l'intervento del conducente? So che per certi versi è ancora "presto", ma mentre ci sono effettivamente molti caricabatterie in giro, la prevedibilità e la facilità di esecuzione devono ancora essere raggiunte.

Comunque, la ricarica è andata liscia. Mi sono rilassato con un caffè al vicino e grazioso Starbucks, mi sono messo in contatto con la famiglia e ho prenotato una degustazione di vini per domenica. E quando sono tornato, l'auto era all'81%. E mi sono diretto alle Cascate del Niagara. Qualche visita turistica domenica, e poi a Cleveland per il 4 luglio.

Questa macchina attira davvero l'attenzione. La gente la adora, specialmente i parcheggiatori.

 

Giorno 30 | 4 Luglio

Ho lasciato le Cascate del Niagara in una bellissima e luminosa giornata del 4 luglio e ho attraversato il Rainbow Bridge e superato la dogana in 10 minuti.

Dopo di che, ho passato un po' di tempo a cercare ristoranti promettenti (New York è piena di meravigliosi piccoli locali lungo la strada che fanno bene all'anima, anche se non esattamente alla salute), ma dopo che il terzo si è rivelato chiuso o regolarmente il lunedì o per la festività, ho rinunciato e mi sono accontentato di un bel Starbucks a Tanawanda. Dite quel che volete su *$—e io li descrivo regolarmente come non più in grado di fare caffè—i negozi e i bagni sono di solito puliti e spaziosi, il personale è cordiale e il Wi-Fi è affidabile. Il mio preferito è un Flat White corto, con latte intero e quattro shot di ristretto. Liscio, con una buona spinta.

Il viaggio verso Cleveland è stato tranquillo come ci si potrebbe aspettare. Quando vivevo nell'est, percorrevo spesso questa strada. Non è cambiata. Ho ricaricato al Walmart di Peach St. a Erie. C'era un Rivian qui quando sono arrivato. Questo è il quarto che ho visto (gemello di questo viaggio). All'inizio mi piaceva il camion, ma più lo vedo, meno mi piace. Semplicemente così così. Questa stazione da 350kW è facilmente la più silenziosa che abbia usato in questo viaggio. È partita a 259kW e circa 10 minuti dopo mi ha portato dal 20% al 76% di SOC. Quando sono tornato all'auto, era oltre l'80. Successivamente ha rallentato un bel po'. Nessun reclamo.


L'efficienza è stata piuttosto buona oggi. Circa 5,2 km/kWh. Non un lungo viaggio, solo poco più di 200 miglia. Domani sarà una giornata più lunga mentre mi dirigerò a trovare altri membri della famiglia a Champaign.

Sono in viaggio da un mese ormai. Mi sono goduto il viaggio, ma ammetto che mi mancano mia moglie, casa e i miei cuccioli. Molto. Buon 4 luglio a tutti i membri degli Stati Uniti!

Giorno 31 | 5 Luglio

Oggi è stata una giornata divertente, ma anche piena di inaspettati intoppi e frustrazioni. Sono partito da Cleveland diretto a Champaign IL con mezz'ora di anticipo. Fin dall'inizio, ABRP e il navigatore dell'auto — e in una certa misura il navigatore dell'app — non erano sulla stessa lunghezza d'onda. Mentre mi dirigevo a sud-ovest sulla I71, tutti concordavano che avrei dovuto fare il pieno al Walmart di Mansfield. Quello è andato bene. Ma a quella fermata, era chiaro che il navigatore dell'auto era irrimediabilmente confuso su come arrivare a Champaign da lì. Il navigatore dell'auto in realtà voleva che tornassi a nord a Westlake e poi tornassi indietro e proseguissi. Era come un percorso a labirinto. Ogni volta che eseguivo il percorso nel navigatore dell'app e lo inviavo all'auto, l'auto lo cambiava in questo percorso ridicolo che richiedeva dodici ore di guida (2x). Ora è divertente, ma allora non lo era. (Che fine ha fatto la capacità dell'app di inviare un percorso, non solo una destinazione, all'auto? All'inizio del mio viaggio, pensavo che funzionasse bene. Ora, l'auto accetta la destinazione ma non i dettagli del percorso, e calcola il percorso da sola. Nove volte su dieci, va bene. Ma a volte è un disastro.)


ABRP aveva il percorso migliore e più diretto: a sud-ovest verso Columbus e poi a ovest passando per Dayton e Indianapolis fino a Champaign. Solo che non è stato così. È diventato subito evidente che c'era qualcosa di sbagliato in ABRP. Ha iniziato con il fatto che ABRP mi stava mandando fino a Columbus per arrivare alla I670. E quando ho superato l'effettiva uscita della I670, ABRP l'ha mostrata come a 7 miglia di distanza. È peggiorata dopo. ABRP mostrava strade sullo schermo del navigatore che in realtà non c'erano, e viceversa. Queste non erano solo strane incongruenze che possono sorgere quando nuove strade sostituiscono quelle vecchie. Era come se ABRP non sapesse dove si trovasse e non sapesse cosa c'era. Dopo aver girato in un lungo giro sbagliato di 3-5 miglia, sono uscito dall'autostrada, ho cercato il mio percorso su Apple Maps — che ha funzionato benissimo — e poi ho usato EA per localizzare gli HPC. Come inizialmente previsto da ABRP quando ho pianificato la mia giornata a colazione, ne avevo bisogno solo di due. Ed erano facilmente raggiungibili. Ho inserito ciascuno con il suo indirizzo nel navigatore dell'auto, perché il navigatore dell'auto non mi ci portava ancora anche se avevo selezionato l'impostazione di preferenza EA.

La ricarica nella zona di Indy in un WalMart è andata benissimo, anche se con 39 gradi Celsius faceva caldo. E poi mi sono diretto verso Champaign. Pensavo che il sud-ovest dell'OK e il nord-ovest del TX fossero un deserto di ricarica. Non hanno nulla da invidiare a Champaign IL. Sede di un'ottima scuola (che forse ha dimenticato come si gioca a football), si potrebbe essere perdonati per aver pensato/sperato/aspettato che una grande università progressista avesse buoni caricabatterie. Non li hanno. Hanno un mucchio di piccoli Chargepoint e Blink sparsi che, messi insieme, sarebbero comunque più lenti dei caricabatterie nel mio garage di casa. Alcuni che ho trovato non erano funzionanti, e altri erano occupati (nessuna sorpresa). Quando finalmente ne ho trovato uno disponibile e funzionante, piacevolmente in un fresco parcheggio sotterraneo, è stato in grado di fornire un incredibile .1 mi/minuto. Non sono riuscito nemmeno a recuperare l'energia che avevo usato per arrivarci nel poco tempo che avevo prima di una cena con la famiglia.

Quando sono arrivato a cena, ero a 54 miglia. Il prossimo HPC sulla strada per Madison era a Bloomington, a circa 55 miglia di distanza. Ho trovato un Blink che nominalmente era un caricabatterie da 19 kW e che era in grado di fornire 0,4 miglia/minuto. Nel corso di un'ora rilassante nel caldo a 36 gradi, sono riuscito ad aggiungere un buffer sufficiente per assicurarmi il mio arrivo a Bloomington.

L'auto e la guida sono state tranquille per il resto del viaggio. Mi sono goduto due ore dello spettacolo di fulmini più incredibile che abbia mai visto in vita mia, e ne ho visti in tutto il mondo, dall'Amazzonia all'Africa, a Bali e a Bora Bora, e qui negli Stati Uniti in gran parte della tornado alley. Questo non era come niente prima. Enormi fulmini, occasionali palle di fuoco vicino al suolo e il cielo illuminato come fosse giorno. Ne è valsa la pena.

Stava piovendo a dirotto quando ho ricaricato al Sam's Club fuori Rockford. A parte il fatto di non avere un tetto, anche uno in miniatura, è andato tutto bene.


Giornata lunga, e con il tempo, ragionevolmente efficiente.

Giorno 32 | 6 luglio | 436 miglia

Oggi è stata una giornata produttiva, anche se non sono partito prima delle 14:00, dopo aver visitato degli amici a Madison. Ho concluso a Omaha dopo un viaggio di 7 ore e 48 minuti e 437 miglia.

Ho iniziato la ricarica fino all'85% SOC al Walmart di Madison. Avrei voluto ottenere un altro 10%, perché probabilmente avrei potuto saltare la ricarica presso un caricabatterie solitario a Des Moines e guidare direttamente ai caricabatterie EA di un Casey's fuori dall'autostrada a Williamsburg, ma un Rivian (ne ho visti molti, inclusi numerosi bisarche piene) e un VW ID4 stavano entrambi cercando di scambiarsi i posti e avevano bisogno che mi spostassi per farlo.

A quel Casey's ho cenato. Di solito faccio spuntini salutari in viaggio, ma questa volta ho deciso di provare una "specialità" che chiamavano Philly Cheesesteak Poutine. Eh già. Era troppo intrigante, e alla fine, era più o meno quello che diceva il nome e abbastanza ben eseguita. Ma dubito che lo farò di nuovo.

[Qualcun altro riceve messaggi che dicono "il database di navigazione è stato aggiornato"? Ne ho ricevuti diversi negli ultimi giorni. Sembra non influenzare nulla, tranne che il navigatore dell'auto sembra pensare di non poter più raggiungere la sua destinazione finale, anche se tutte le tappe intermedie sono ancora programmate. Strano.]

Una ricarica a tarda sera a Waukee presso un Kum Go (sì, si chiama davvero così) mi ha preparato per stabilirmi a Omaha con una buona carica residua per iniziare la mattina successiva e mettermi in viaggio. Tutto è andato molto bene con buone velocità di ricarica che oscillavano tra 250kW e 85kW a seconda dell'ora e della curva, con la maggior parte del tempo trascorso a 145-151.


Comunque, ho fatto un ottimo viaggio da Madison attraverso le dolci colline meridionali e le fattorie del Wisconsin, davvero uno dei paesaggi più pastorali di questa parte dell'Irlanda.

Giorno 33 | 7 luglio | 528 miglia

Oggi è stato un viaggio molto divertente, a tratti impegnativo, dall'area di Omaha/Council Bluffs a Denver. Lungo il percorso, ho avuto di tutto, dalle nuvole bianche e cieli azzurri al vento e alla pioggia così forte da costringere molti di noi ad accostare. Come pubblicato altrove, ho visto la mia prima GT allo stato brado a Lincoln, NE.

Lungo il percorso, ho incontrato una coppia del SoCal, che era in viaggio da dieci giorni, mentre caricava la loro MachE in un Walmart vicino a Ft. Collins, ho chiesto loro come si trovassero con la loro auto. L'uomo ha detto che l'adorava, ma sua moglie ha detto "Odio questa roba EV". E penso che questo riassuma bene la dualità dell'esperienza. Entrambi hanno detto che l'auto gli piaceva (a lei) o la adoravano (a lui). Lui sembrava trovare l'esperienza di viaggio intrigante ed eccitante. Lei trovava solo il doversi preoccupare di tenere l'auto carica una distrazione da quello che voleva fare: un divertente viaggio su strada.

Sono arrivato a Denver all'ora di cena e ho avuto la possibilità di trascorrere un paio d'ore a LoDo a scattare foto. Anche con il maltempo, è stata una buona giornata con ricariche riuscite. L'immagine mostra la tettoia aperta della stazione ferroviaria di Denver Union Station.

Giorno 34 | 8 luglio | 746 miglia

[Mi scuso per la lunghezza di questo post; sto ancora cercando di dare un senso a questa giornata.] Oggi è stato quasi disastroso, una giornata molto frustrante e faticosa, e non ho quasi nessuno da incolpare tranne me stesso. Il piano era di lasciare Denver e arrivare a Twin Falls, ID per la notte. Ho mappato il percorso sia in ABRP che in MyAudi.

Non so se ho semplicemente ignorato quello che mi dicevano le app, o cosa. Quando ho mappato il percorso in MyAudi, la notte prima, questo è quello che MyAudi ha specificato:

Ed è esattamente così. Ma in qualche modo, quando sono partito da Denver alle 4:35 del mattino, mi sono diretto a nord sulla I25, ho ricaricato in un Walmart a Thornton e ho continuato a dirigermi a nord verso Cheyenne WY. Curiosamente, l'auto non mi ha mai detto che stavo andando nella direzione sbagliata. È stata una splendida mattina e alba, e il traffico era leggero.

Ho fatto il pieno a Loveland — in un Target dove ci sono diversi servizi nelle vicinanze, incluso uno Starbucks aperto presto — e per qualche ragione, non mi ha preoccupato il fatto che il pianificatore di percorso e-tron continuava a girare a vuoto in un tentativo infruttuoso di aggiornare il percorso. Mentre raggiungevo la I80 per dirigermi a ovest, ho iniziato a rendermi conto che stavo guidando in un deserto di ricarica e che se non avessi trovato punti di ricarica lungo il percorso, la situazione sarebbe diventata brutta. Mi sono fermato in un'area di sosta per camion e ho iniziato a usare ABRP, che mi ha consigliato senza mezzi termini che l'unica opzione era tornare indietro quasi fino al punto di partenza. L'ho fatto. Tutto questo è successo perché, da molti viaggi su strada precedenti, ero così abituato per riflesso a guidare sulla I80 ovest verso casa nella Bay Area. E penso anche che molti lunghi giorni di guida, combinati con brevi notti di sonno e senza un secondo paio di cervelli e occhi, significasse che non stavo funzionando al meglio. E mi è costato quattro ore questa mattina.

Sono tornato a Loveland, ho fatto di nuovo il pieno e ho avuto una conversazione molto piacevole con un ragazzo che contava con entusiasmo i giorni per ricevere la sua Ford Lightning. Quando finalmente ho raggiunto la I76 e poi la I70, il navigatore dell'auto mi diceva ancora di tornare a Cheyenne. Ho una teoria su quello che sta succedendo qui, e forse alcuni dei più esperti e-tronisti lo sanno già. Il navigatore dell'auto sembra comportarsi in modo diverso a seconda che gli si sia inviata solo una destinazione o un percorso completo. Non l'ho testato completamente, ma lo farò quando sarò a casa. Sembra che, se si inserisce una destinazione nell'app MyAudi, si possa inviare quella destinazione direttamente all'auto senza calcolare un percorso nell'app. E quando si richiama quella destinazione nell'MMI, l'auto calcolerà il percorso, e se ha bisogno di aggiungere soste di ricarica, lo consiglierà e offrirà un piano. Ma si può anche calcolare un percorso, e se si clicca su "Avvia navigazione", sembra che l'app invii il percorso completo all'auto. Questa è solo una teoria, ma è coerente con il modo in cui si comporta l'auto. E potrebbe spiegare perché ciò che si vede nell'app non è sempre ciò che si ottiene nell'auto. Apparentemente, quando sono partito quella mattina, ho selezionato la destinazione di Twin Falls, ho cliccato su una ricerca manuale DC, ho localizzato il Walmart di Thornton appena fuori dalla I25N, e da lì tutto è andato in discesa. Questo solleva una domanda: nella schermata MMI "Ricevuto", c'è un modo per distinguere tra semplici destinazioni e percorsi completamente calcolati?

A questo punto, saresti giustificato nel pensare: "che idiota". Mi sono sentito proprio così. Comunque...

Il viaggio da Denver su per le Montagne Rocciose è stato spettacolare, con traffico moderato, grandi nuvole cumuliformi e un cielo di un blu intenso. L'auto era fantastica, ma ho iniziato a sentire un po' di disagio con l'ACC in discesa, nelle curve strette e veloci. L'auto vuole mantenere a tutti i costi la velocità impostata, e per uno abituato a scalare marcia (o a usare le palette del cambio su un tiptronic) e ad affrontare le curve spingendo, questo inizia a diventare snervante. Più di una volta, l'auto ha consigliato "Prego, prenda il controllo". Non il messaggio di mettere le mani sul volante. Solo "prendi il controllo". Come se i suoi aggiustamenti digitali e singhiozzanti non potessero tenere il passo con il mondo analogico. Ho smanettato con le impostazioni delle curve nell'MMI, ma tendevano a produrre risultati esagerati e incoerenti. Non sono riuscito a determinare alcun motivo specifico per cui alcune curve apparivano sull'HUD (mostrando che l'auto stava effettuando una regolazione per la curva) ma la maggior parte no. Questo si collega alle strane circostanze che portano l'auto a frenare: un sole a basso angolo estremo che sembra sopraffare i sensori e le telecamere, ombre nette e angolari attraverso le corsie, grandi camion "diritti davanti" ma che sono semplicemente davanti a noi su una curva, auto che cambiano corsia davanti a noi, specialmente attraversando la nostra corsia dalla corsia a sinistra alla nostra destra. Audi Driver Assist è ben lontano dall'essere pronto per una guida completamente autonoma. E a me va bene così. Non voglio essere un passeggero. Voglio essere il guidatore. Ma anche la combinazione di essere il "guidatore assistito" è tutt'altro che perfetta. E non fatemi iniziare a parlare di come l'ACC voglia prendere ogni singola uscita, solo perché la linea bianca laterale scompare brevemente e sembra che lì ci sia la strada aperta. Perché Audi non ha risolto questo problema?

Comunque, quelle curve a gomito in discesa hanno una soluzione, almeno per me: le palette della rigenerazione. Quando ho preso l'auto per la prima volta, sembrava non facessero nulla. Ma ora, wow! Non è esattamente come viaggiare a metà regime in quarta o quinta, ma è quello che abbiamo, ed è ragionevolmente vicino. Ho scoperto che le curve che mi facevano frenare a 70 mph usando l'ACC, le affrontavo a 75-80 senza accorgermi della velocità mentre guidavo "manualmente". Ed era più divertente. Strano come l'auto sembrasse molto più stabile in questo modo, molto più simile alla R8.

Tutto bene, anche con una piacevole sosta per la ricarica a Frisco che mi ha richiesto di utilizzare l'app EA per ricaricare, perché la funzionalità di ricarica MyAudi semplicemente non si connetteva. Tre timeout sono il mio limite. E poi ho raggiunto Grand Junction, dove sia ABRP che il navigatore dell'auto volevano che ricaricassi a un EA 350 in un Sam's Club. Ma appena uscito dalla I70, ABRP ha deciso che dovevo tornare a Frisco. Seriamente. E ancora più stranamente, il navigatore dell'auto e l'app MyAudi hanno deciso che non avevo bisogno di fermarmi a Grand Junction dopotutto, e che potevo arrivare a Green River UT con il 12% di SOC. Dimostrando di non essere al massimo della mia lucidità mentale, ho accettato quel consiglio, anche se un caricabatterie da 350kW era a cento metri, e ho proseguito. (Questa è stata la mia ultima possibilità di usare ABRP come navigatore principale. Semplicemente non funziona. Dal suo orientamento capovolto, alla sua lentezza e alla mancanza di informazioni sullo schermo, non è abbastanza sofisticato. D'altra parte, sembra che ABRP sia un'eccezione alla regola che l'MMI non consente. Un navigatore attivo accanto al navigatore dell'auto. Permette ad ABRP di continuare a funzionare, quindi se vi piacciono due idioti che parlano, potete farlo.

Sono arrivato a Green River, esattamente come specificato dall'auto, anche se negli ultimi 50 miglia, stavo usando l'Eco AC in modalità Efficiency completa per essere sicuro. E ho anche spento l'autoradio, come se questo potesse fare una grande differenza. Quel deserto è intimidatorio. Alla stazione di ricarica, c'era un altro Rivian. E un altro è arrivato dopo di lui. A questo punto, potrei aver visto più Rivian di qualsiasi altro modello. Purtroppo, il bar espresso di Green River non era aperto.

Il resto del viaggio verso Salt Lake è stato tranquillo. Mentre ricaricavo a Spanish Fork, ho iniziato a pianificare l'ultima tappa verso Twin Falls. Ma qualcosa non andava. Invece delle 3,5-4,5 ore di viaggio che mi aspettavo, con ampie opportunità di ricarica lungo il percorso e non lontano dalla mia destinazione, l'app My Audi mostrava un viaggio di 6-7 ore. Per quanto mi sforzassi, non riuscivo a capirne il motivo. Il navigatore di bordo mi ha consigliato di fare il pieno a un caricabatterie da 50kW presso un concessionario Nissan locale. Ammetto di essere stato riluttante a farlo; non mi ero ancora fermato in un concessionario per ricaricare, anche se tutte le app mostravano queste opzioni; i concessionari erano davvero entusiasti di avere ospiti non paganti che si attaccavano ai loro caricabatterie? Si scopre che, almeno in questo caso, la risposta è stata un sonoro "sì". Non solo il personale mi ha accolto, mi ha offerto snack e bevande gratuite, l'uso della loro lounge e del loro wifi.

Il parcheggio davanti al caricabatterie era libero. Il povero piccolo caricabatterie era un'altra questione. Aveva bisogno di un po' di attenzione. La parte inferiore a 2 prese della spina era allentata e si muoveva. Tra questo e diversi timeout, ci sono voluti un po' di pazienza e il mantenimento della spina in posizione per avviare la ricarica. Ma una volta fatto, ha funzionato bene. La mia unica paura era che la parte inferiore della spina potesse rompersi e rimanere bloccata nell'auto. Fortunatamente, non è successo. Comunque, ho caricato fino all'85% ed ero pronto a partire quando mia moglie fortunatamente mi ha convinto durante una telefonata che forse una notte di riposo extra sarebbe stata opportuna. Le avevo detto che non riuscivo a conciliare le diverse cose che vedevo sulle app e sulle mappe riguardo a quanto tempo mi ci sarebbe voluto per arrivare in Idaho. Quindi, ho prenotato un hotel locale, ho fatto il bucato, mi sono rilassato e in realtà ho dormito più di 4 ore.

Giorni 35-37 | 9-11 luglio | Segmenti finali

Sono a casa da poco più di una settimana e mi scuso per non aver completato l'itinerario prima (anche se sono abbastanza sicuro che nessuno stesse trattenendo il respiro ). Il giorno 35 mi ha visto dirigermi a Portland tramite la I84W, che è stata probabilmente il miglior segmento di strada dell'intero viaggio, sia dal punto di vista panoramico che della qualità della costruzione. Mi sono ritrovato a raggiungere l'area di Twin Falls molto prima di quanto previsto dal software la sera precedente. La mia ipotesi è che, ancora una volta, stavo interpretando male qualcosa. In ogni caso, mi piace come è andata a finire. Ho avuto una bellissima alba uscendo da SLC e una piacevole guida con pochissimo traffico attraverso uno scenario incantevole. Lasciando l'area di SLC, ho caricato in un EA situato in un parcheggio Walmart vicino a Ogden. Sono arrivato a quel caricabatterie per scoprire, e non per la prima volta, una Chevy Bolt che utilizzava un caricabatterie da 350kW. Non voglio sembrare meschino, quindi non dirò cosa stavo pensando in quel momento. Sorprendentemente, questo sarebbe stato solo il primo di tre avvistamenti di questo tipo in un solo giorno.

Ho incontrato la mia seconda GT del viaggio in una stazione di ricarica EA a Boise. Un bravo ragazzo, ma questa era la sua prima esperienza con un caricabatterie EA, e si vedeva. L'auto è bella in argento. Mentre ero a Boise, ho condotto un test di assaggio su suggerimento delle mie figlie, per determinare se le patatine fritte di Five Guys hanno un sapore migliore in Idaho. Lo hanno.


Inizialmente avevo programmato di andare a Seattle da SLC, ma come menzionato in un post precedente, volevo davvero tornare a casa. Quindi, quando ho scoperto che un membro della famiglia non ci sarebbe stato, ho tolto Seattle dal percorso. Questo mi ha fatto risparmiare 1-2 giorni, ma significava anche che non avrei superato i 10.000 miglia nel viaggio. Pazienza. Il percorso I84 ti porta attraverso la Gola del Columbia e dritto verso il Monte Hood sulla strada per Portland, un viaggio davvero mozzafiato. Ho alloggiato a Portland con mio fratello e la sua famiglia, e domenica 10 luglio, abbiamo passeggiato per Portland. Era la mia prima volta lì senza trascorrere il tempo in riunioni nella sala conferenze di un hotel dell'aeroporto, e mi è piaciuto molto. Sebbene la città mostri ancora alcune cicatrici di alcuni dei suoi eventi politici, è una città carina piena di persone gentili, architettura interessante e ottima birra.



Ho lasciato Portland alle 18:00 con Medford OR in vista come luogo dove dormire la notte e preparare il terreno per un breve viaggio a casa lunedì 11 luglio. Ho lasciato Medford alle 6:15 e, con soste per ricaricare a Yreka e Willows CA, ero a casa entro le 13:10.

Grazie per esserti unito a me in questo viaggio! Mi è piaciuto moltissimo.

Miglie totali: 9.341