Andare a Bora Bora: una recensione

[NOTA: Questo è un lavoro in corso.]

Mary ed io siamo tornati di recente da Bora Bora. Dire che è stata una vacanza meravigliosa sarebbe un eufemismo colossale. E, naturalmente, ci si potrebbe aspettare che un viaggio a Bora Bora sia una di quelle destinazioni da "lista dei desideri". Lo è. Incredibilmente bella—molto di più di quanto entrambi ci aspettassimo, nonostante tutte le foto e i video che avevamo visto—e molto di più da fare e vedere oltre a sabbia, acqua, cielo. Sembra e si sente come il paradiso.

Come arrivare

Quando siamo andati [Primavera 2018], l'unico modo per arrivarci era attraverso LAX, attualmente in fase di profonda ristrutturazione e praticamente un luogo miserevole per volare. Questo significa: un volo [o un viaggio] dalla California settentrionale [SFO, OAK o SMF] a LAX, un volo per Tahiti [PPT] e poi un volo per Bora Bora [BOB]. Attualmente, solo due compagnie aeree operano voli tra LAX e PPT: Air Tahiti Nui o ATN [non la stessa della compagnia aerea domestica inter-isole di Tahiti Air Tahiti] e Air France. Qantas e altre vendono voli in code-share, ma sono operati con l'attrezzatura di ATN. E anche il servizio. E il cibo. A partire da ottobre 2018, United inizierà a operare rotte dirette 3 volte a settimana da SFO a PPT. E sebbene United non sia nella stessa lega di Singapore o Cathay o di molte altre compagnie aeree, è di gran lunga migliore di ATN e spesso migliore di Air France. L'attrezzatura di United sarà il Boeing 787-8 Dreamliner, un aereo significativamente migliore dell'Airbus 340 di ATN, e il suo servizio business Polaris è di gran lunga superiore a quello di ATN. Abbiamo mangiato su ATN cibo che potrebbe essere caritatevolmente descritto come commestibile, e caffè non bevibile. Abbiamo avuto simpatici cambi di costume polinesiano da parte degli assistenti di volo molto cordiali, ma solo pessima sistemazione e cibo. I sedili sono molto scomodi. Per un volo di 7-8 ore, sono passabili, ma non sono una business class moderna e non sono realmente accettabili per una tariffa business class; si estendono dritti, anche se non si reclinano completamente—noti come "sedili angolati" e non popolari tra chi recensisce i sedili—e quando estesi, lasciano uno spazio insufficiente per i piedi per distendersi. L'intrattenimento in volo è presentato su un bello schermo, e la selezione consiste di 8 film. Ma è più limitata di così. A proposito, la tariffa aerea di United da SFO a PPT è più bassa, e non di poco, di quella di ATN da LAX a PPT. Sospetto che questo nuovo servizio sarà un bene per i consumatori.

Che tu voli in business o in economy sarà probabilmente una questione di budget. Se riesci a dormire in aereo e a ottenere posti vicino al finestrino o al corridoio, consiglierei di considerare l'economy. La differenza di prezzo vale migliaia di dollari o, per metterla in un altro contesto, un budget significativamente maggiore per hotel e pasti. E quando arriverai, dimenticherai presto la tua esperienza in aereo.

PPT è un affascinante aeroporto all'aperto del secondo mondo. Le persone sono disponibili e cordiali. Il francese è la lingua principale e non tutti parlano inglese. Non c'è molto da fare lì, quindi cerca di controllare il tuo tempo di scalo per avere abbastanza tempo per il passaggio da ATN [scale dall'aereo e passeggiata fino al terminal; nessun gate d'imbarco—ma questa non è una lamentela], sdoganare l'immigrazione, ritirare i bagagli e poi percorrere i pochi centinaia di metri per fare il check-in dei bagagli su Air Tahiti. Non ci sono posti riservati sui voli AT e i biglietti sono venduti in due classi che rifletcono il peso del bagaglio che ti è permesso di imbarcare. Tutti i bagagli, inclusi i bagagli a mano, vengono pesati. Preparati a controllare aereo i bagagli a mano più grandi. Se il tuo scalo è più lungo di un paio d'ore, dovrai ingannare il tempo prima di fare il check-in dei bagagli. Puoi provare a prendere un aereo precedente in standby, ma i bei turboelica sono generalmente pieni. Lo scalo ideale è probabilmente tra 90 minuti e 3 ore. Taglialo troppo corto, e LAX ti farà sicuramente fare tardi. Rendilo troppo lungo, e passerai il tempo all'Atrium Cafe. Se ti piace la birra, ci sono tre marche principali: Hinano lager, Hinano amber e Tiaporo IPA. Quest'ultima, sebbene non sia esattamente quello che ti aspetti da una moderna IPA, è molto saporita e ha più corpo della Hinano. E l'etichetta è molto migliore.

Ci sono bancomat e uffici di cambio; assicurati di procurarti un po' di XPF. Tutti i siti web dicono che le mance non sono previste in Polinesia Francese. Potrebbe essere così, ma non le ho mai trovate sgradite.

Il volo diretto per Bora Bora dura 50 minuti ed è bellissimo. Quando arrivi, ti sembra di essere nella tua Isola Fantastica. L'aeroporto è piccolo, contiene un negozio di souvenir, un banco del check-in, il ritiro bagagli e diversi chioschi per i resort. Sono gestiti da persone che ti mettono una lei [sì, la stessa parola] al collo. Le nostre erano potentemente profumate dal tiare, una gardenia tahitiana, con una combinazione di profumi inebriante di plumeria e gelsomino. Quando i tuoi bagagli vengono ritirati, sei indirizzato al tuo trasporto, nel nostro caso, una barca ormeggiata proprio all'aeroporto. La vista di Otemanu attraverso la laguna è letteralmente mozzafiato. È qui che inizia davvero a entrarti nell'anima.

Dove Alloggiare

Questo è l'argomento che probabilmente può avere il maggiore effetto sulla tua vacanza. Dove alloggi probabilmente non influirà su ciò che scegli di fare; dopotutto, puoi fare snorkeling, immersioni, jet ski, crociere, pesca, trasferirti sull'isola principale, noleggiare un'auto divertente, ecc., da qualsiasi hotel resort sulla laguna o sull'isola principale. Quindi, come scegli? Ti consiglio di valutare onestamente il tuo budget, leggere le recensioni su Trip Advisor e scegliere il meglio che puoi permetterti. Farà la differenza. Abbiamo trovato persone cordiali e un servizio eccellente ovunque siamo andati. Ma entrambi abbiamo il vago sospetto che gran parte dell'ottimo servizio che abbiamo ricevuto, anche fuori dalla proprietà, fosse proprio a causa dell'hotel in cui abbiamo soggiornato [St. Regis]. Non posso provarlo. E non posso smentirlo. Abbiamo soggiornato in molti hotel di lusso, comprese altre proprietà St. Regis

Dove Mangiare

Abbiamo mangiato solo in un ristorante fuori dalla proprietà, beh, due se contiamo l'Iaorano Gelato Café a Vaitape. E dovresti contarlo. È molto buono. Ma per cena, la Villa Mahana è un superbo ristorante francese. Abbiamo mangiato un risotto con aragosta e gamberi tigre che era eccezionale [Mary fa un ottimo risotto, e io sono un patito del risotto]. Il ristorante è l'antica residenza di un artista, e si sente completamente e profondamente francese. Polinesiano. Entrambi, ma distintamente e separatamente entrambi. Personale cordiale. Buona carta dei vini. Cibo superbo, senza pretese. Impiattato come cibo, non come arte astratta. Bella recensione qui.

Perché non abbiamo mangiato più spesso fuori dalla proprietà? Beh, perché lo St. Regis offre una propria serie di eccellenti ristoranti [alcuni sapori operavano a serate alterne], incluso il ristorante numero 1 a Bora Bora—Lagoon by Chef Jean-Georges. Abbiamo mangiato al Lagoon due volte, e Mary ha preso una fantastica lezione di cucina privata nella cucina. È superbo. Meglio del Mahana? Forse, forse no [e c'è una discussione su chi sia il numero 1 su Trip Advisor]. Ma i panorami sono mozzafiato, sospesi sull'acqua illuminata e con vista sull'Otemanu.

E in più, tengono un corso di cucina una o due volte a settimana. Mary si è iscritta e l'ha avuto tutto per sé. Insegnato dal sous chef, ha avuto un'esperienza fantastica, e poi il pranzo è stato servito al bancone della cucina con vini abbinati per noi due. È stata un'esperienza eccezionale sia di apprendimento che culinaria. E come per tutte le cose al resort, le persone sono state la parte più superlativa.

Cosa fare

Quello che vuoi. Sei in paradiso. Fai quello che vuoi. Nuota, sonnecchia su un'amaca sull'acqua e poi rilassati ancora di più. È un ottimo posto per entrare in contatto con ciò che ti rende felice e su cosa devi lavorare per rimanere felice una volta tornato nella "civiltà". Abbiamo fatto nuove amicizie, visitato il centro delle tartarughe al Le Meridien, nuotato, fatto snorkeling, fotografato, mangiato bene, guidato un'"auto divertente" intorno all'isola principale, prenotato e poi annullato una crociera al tramonto [a favore di una diversa location fotografica], preso un corso di cucina, frequentato la spa quasi ogni giorno e goduto appieno di stare insieme in paradiso. E ci siamo resi conto che gran parte di ciò che lo rendeva un paradiso era lo stare insieme.