Luce del Fondatore

La storia della fondazione della (nuova) Università di Chicago è notevole. Imbarazzati e pubblicamente umiliati dal fallimento della (vecchia) Università di Chicago nel 1886, i sostenitori della nuova istituzione ebbero notevoli difficoltà a eguagliare la dotazione promessa da John D. Rockefeller di 600.000 dollari – un'enorme somma di denaro all'epoca – ma ci riuscirono. E anche di più. L'Università di Chicago divenne una delle migliori istituzioni al mondo.

Wiki ha una buona voce sulla storia della scuola con questi aneddoti sulla sua fondazione:

L'Università di Chicago era un'università completamente nuova fondata nel 1891, usando lo stesso nome di una scuola defunta fondata negli anni '50 dell'Ottocento che chiuse nel 1886. Vedere Vecchia Università di Chicago. I sostenitori di una nuova università raccolsero fondi, selezionarono un nuovo campus a Hyde Park e aprirono le sue porte nel 1890. La maggior parte del finanziamento originale provenne dal magnate del petrolio John D. Rockefeller e dalla American Baptist Education Society. La nuova università ebbe un giovane e dinamico presidente, William Rainey Harper. Le lezioni iniziarono nel 1892. L'obiettivo da allora è stato quello di costruire un'università di livello mondiale che coprisse tutti i campi di studio con un'enfasi sulla ricerca avanzata e sulla borsa di studio.

Il campus di Hyde Park dell'Università di Chicago iniziò nel 1890 grazie agli sforzi della American Baptist Education Society e del magnate del petrolio John D. Rockefeller, che in seguito lo definì "il miglior investimento che abbia mai fatto". L'Università di Chicago tenne le sue prime lezioni lì il 1° ottobre 1892. Il tratto di terra originale, che comprende gli attuali quad principali, fu donato da Marshall Field, proprietario del grande magazzino Marshall Field and Company. Altri ricchi abitanti di Chicago donarono denaro per eguagliare l'offerta di Rockefeller. Martin A. Ryerson (1856–1932) fu presidente del consiglio di amministrazione dell'Università dal 1892 al 1922. Donò oltre 2 milioni di dollari all'università, inclusi 350.000 dollari per la costruzione del Ryerson Physical Laboratory e istituì la Martin A. Ryerson Distinguished Service Professorship nel 1925.

L'università moderna sostituì l'istituzione defunta con lo stesso nome; per evitare confusione fu legalmente rinominata Vecchia Università di Chicago. I laureati della Vecchia Università di Chicago furono successivamente assimilati tra gli alumni dell'Università di Chicago.

La fondazione dell'università faceva parte di un'ondata di fondazioni di università di ricerca iniziata con la Cornell University (1865) e la Johns Hopkins University (1876) che emulavano le università tedesche orientate alla ricerca come l'Università Humboldt di Berlino. Incorporata nel 1890, l'università data la sua fondazione al 1° luglio 1891, quando il giovane William Rainey Harper divenne il suo primo presidente. Le prime lezioni si tennero il 1° ottobre 1892, con un'iscrizione di 594 uomini e donne e una facoltà di 120, inclusi otto ex presidenti di college.

Sono un orgoglioso ex-allievo della sua Facoltà di Giurisprudenza. Quando arrivammo nel campus nelle prime ore di una frizzante mattina autunnale del 1976, il mio compagno di stanza ed io fummo sopraffatti dal senso oppressivo di potere del Quad oxoniano. Quella sensazione non si è mai dissipata. A quel tempo, l'UC era al secondo anno di un bilancio di "austerità" di tre anni, durante il quale l'università aggiunse un milione di libri alla Biblioteca Regenstein, costruì un Istituto di Ricerca sulla Chirurgia Cerebrale e aggiunse diversi ospedali al suo vasto complesso medico. Era un luogo inebriante in cui imparare.

Questo pezzo – intitolato In Nomine Conditoris, latino per "nel nome del fondatore" – celebra l'interno della Cappella Rockefeller in stile neogotico non confessionale del campus, con un focus sull'importanza della luce, sia letterale che metaforica, nello scopo di un'università. È una maestosa cattedrale imponente nella grande tradizione europea. Buon divertimento!

Scritto da Greg Hammond

Visita il sito dell'autore

Commenta

Questo sito è protetto da hCaptcha e applica le Norme sulla privacy e i Termini di servizio di hCaptcha.