Una moderna fotocamera a banco ottico

Phase One ha appena annunciato e, nota per Hasselblad, Leica, Nikon e Sony, sta già spedendo la sua nuovissima fotocamera da campo XT. Presentata come la prima fotocamera da campo o tecnica moderna, la XT apporta miglioramenti significativi all'uso di attrezzature di medio formato di alta qualità d'immagine.

Se non sapete cosa sia una fotocamera da campo o tecnica, siete in maggioranza. Ma potreste già averne un'immagine in testa senza rendervene conto. Le versioni attuali delle fotocamere da campo o tecniche differiscono poco dalle loro antenate del XIX secolo, sebbene i miglioramenti nel controllo qualità e nella produzione le abbiano rese più affidabili. Essenzialmente, la fotocamera da campo è una lastra di metallo, molto simile alla Cambo 600. A volte, ci sono soffietti attaccati, e a volte non c'è altro che la predisposizione per un obiettivo e un dorso a pellicola o digitale. Generalmente c'è poca o nessuna automazione incorporata in nessuna di queste fotocamere. L'essenza di una fotocamera tecnica è una lastra di metallo o legno realizzata con precisione con un grande foro al centro per far passare la luce. Questo è tutto.

Quindi, perché dovreste voler usarne una, se non per realizzare qualche fantasia del tipo "Io sono Ansel Adams"? Beh, in realtà, questa è esattamente la ragione per usarne una. È vero che un telefono moderno può facilmente scattare foto migliori rispetto all'essere umano medio che lo utilizza. Ma c'è poca gioia nell'usarlo. Proprio come una Toyota può portarvi al supermercato pressappoco nello stesso tempo di un'Audi R8, un telefono o una fotocamera punta e scatta possono scattare una foto che starà benissimo su Facebook o Instagram. IG vi "migliorerà" persino la foto. Ma non vi dà la soddisfazione della creazione, per non parlare del coinvolgimento emotivo con il dispositivo, che il lavoro con una buona fotocamera può dare. Una delle ragioni per cui le fotocamere di Rollei, Hasselblad o Leica sono così desiderabili, a parte l'attrattiva del marchio snob, è il loro senso di design e produzione simili a gioielli, la loro precisione, la loro stessa ragion d'essere per essere nelle vostre mani a fare quello che state facendo. Queste fotocamere sono piacevoli al tatto, e c'è una "sensibilità" al modo in cui funzionano che vi invita a un processo creativo piuttosto che ostruirvi con pantani di menu insensati e miriadi di pulsanti. Una Sony o Canon o Nikon di alto livello può, nelle mani giuste, produrre immagini bellissime. Ma non conosco nessun professionista o dilettante serio che vi dirà che una di quelle fotocamere è una gioia da usare. Perché non lo sono. Possono essere tecnicamente impressionanti, e lo sono davvero, ma non hanno anima. Includerei persino la Phase One XF in questa categoria; è una DSLR di medio formato di qualità impareggiabile, con una superba linea di obiettivi, la cui qualità d'immagine svergogna il suo più vicino aspirante concorrente e il cui sistema di menu è il migliore che ci sia. Ma qualsiasi novellino può prenderla, impostarla su P [no, 'P' non sta per "professionale"], assicurarsi che l'autofocus sia attivato e iniziare a scattare a raffica. Farà persino focus stacking, bracketing automatico, HDR e flash programmato. Come avere un'Aston V-12 alle Hawaii con cambio in D e limiti di velocità di 40 miglia orarie.

Al contrario, una fotocamera tecnica, o una qualsiasi delle sue varianti — da campo, da stampa, grande formato, medio, ecc. — costringe fin dal primo momento dell'allestimento a interagire con la scena o il paesaggio, a prendere decisioni intenzionali su punto di messa a fuoco, apertura, tempo di posa, ISO, ecc. Ora, si può fare questo con quasi tutte le fotocamere. E molti avranno senza dubbio sentito dire che la cosa migliore che si può fare per la propria fotografia è togliere la fotocamera da P e impostarla su M ['M', a proposito, è l'abbreviazione del fotografo per "Paesaggio"]. Ma è fin troppo facile non farlo, e lasciare che la fotocamera prenda decisioni per voi, e persino scattare in modalità "spara e prega". Non si può fare questo con una fotocamera tecnica. Si è costretti a impegnarsi intellettualmente e, se ce l'avete, emotivamente. Questa è una Cosa Buona™.

Ma ora arriva Phase con la "prima fotocamera da campo moderna". Credo che con questo intendano la prima dell'era digitale a offrire un'integrazione elettronica dei semplici elementi della fotocamera tecnica. Ma ciò che offre è più un'omologazione a scapito della purezza elementare? La XT arriva con soli tre obiettivi Rodenstock già costruiti con l'otturatore Phase X che consente l'integrazione. Con un tale obiettivo, il dorso digitale Phase IQ4 può controllare l'otturatore e l'apertura dell'obiettivo, proprio come si può fare con una mirrorless o una DSLR. In sostanza, la XT è una fotocamera mirrorless di medio formato senza mirino elettronico. Una che offre spostamenti integrati di ± 12º. Badate bene, si tratta di meno spostamento di quello che già offrono diverse Cambo e Alpa e altre fotocamere tecniche. E non offre inclinazione [a parte ciò che l'obiettivo stesso potrebbe fornire].

Gli obiettivi dotati di schede obiettivo Cambo WRS possono essere utilizzati con la XT — la lastra tecnica è effettivamente realizzata da Cambo — ma saranno in modalità tecnica tradizionale "dumb". Dovrete comunque impostare l'apertura e l'otturatore, elettronico o Copal. Il prossimo anno, Phase afferma che un adattatore consentirà l'uso degli obiettivi Phase Schneider BR. È fantastico, ma non si adatta al caso d'uso di dimensioni/peso ridotti.

Quindi, realisticamente, qual è il punto? Beh, se siete una persona nuova al medio formato, una che è interessata a iniziare con una fotocamera tecnica, questa è molto attraente. Il sistema XT offre tutte le capacità tecniche di una fotocamera da campo veramente moderna, una qualità d'immagine suprema e la compattezza. Consente il controllo integrato dell'obiettivo e dell'otturatore [senza cavi di intralcio], zero latenza e mantiene tutta la dolcezza dell'IQ4, inclusa la media dei fotogrammi automatica. Ci sono molti altri vantaggi. La lastra XT stessa è poco meno del doppio del costo di una Cambo WRS 1600, ma se siete nuovi nella categoria, non è affatto difficile da giustificare. Ma che dire dell'attuale utente di medio formato, che ha già una Cambo 1600 e diversi obiettivi Rodie e/o Schneider? Beh, il caso d'uso è facile, perché XT rappresenta veramente un miglioramento nelle capacità e nel controllo di scatto, ma il caso del ROI potrebbe essere più difficile. Gli obiettivi MF/LF moderni e pronti per il digitale non sono economici, e il loro valore commerciale è intrinsecamente diminuito dall'arrivo degli obiettivi con otturatore X, i tre dei quali disponibili ora non rappresentano alcun miglioramento nella qualità d'immagine.

Per me, la XT è elegante e sexy, ma non sono sicuro che abbia la stessa anima di una fotocamera da campo tradizionale. Anche con quella splendida impugnatura in palissandro offerta da DT, mi ricorda ancora un po' una vecchia canzone dei Led Zeppelin.